La question de l’avenir politique de l’ex-président français Nicolas Sarkozy se reposait avec force hier au lendemain de son inculpation pour abus de faiblesse au détriment de la milliardaire Liliane Bettencourt, décision qui a provoqué la colère d’une opposition en quête de chef. La mise en examen (inculpation) de Nicolas Sarkozy jeudi soir intervient alors que l’ex-chef de l’État avait laissé entendre qu’il pourrait revenir dans la vie politique après sa défaite à l’élection présidentielle de 2012, s’il en ressentait la nécessité. Son retour se ferait non « pas par envie » mais « par devoir », avait déclaré cet homme de 58 ans, qui a consacré sa vie à la politique depuis ses 20 ans, dans des propos rapportés récemment par l’hebdomadaire Valeurs actuelles. Depuis sa défaite face à François Hollande en mai 2012, Nicolas Sarkozy occupait son temps libre entre sa fille, actuellement âgée de 17 mois, et les conférences très bien rémunérées qu’il donne dans des endroits prestigieux, sans oublier quelques sorties publiques comme récemment en Libye. Sans s’exprimer publiquement, il a fait savoir qu’il critiquait la décision de son successeur François Hollande d’intervenir militairement au Mali.
« Pas digne »
Privés de leader depuis son retrait, ses amis politiques se sont déchaînés contre la justice au lendemain de son inculpation. Son ancien conseiller spécial, le député UMP Henri Guaino, a estimé que la décision du juge Jean-Michel Gentil avait « déshonoré la justice ». Cette mise en examen est « aussi injuste qu’extravagante », a considéré l’ancien Premier ministre de Sarkozy, François Fillon. « Je n’arrive pas à comprendre les motivations de cette mise en examen », a ajouté son rival et actuel président de l’UMP, Jean-François Copé. L’ancien chef d’État lui-même « a considéré que le traitement qui lui était infligé » par la justice « était scandaleux », a rapporté à la radio RTL son avocat Thierry Herzog, s’interrogeant sur l’impartialité du juge Gentil qui mène l’instruction à Bordeaux dans le Sud-Ouest. De son côté, le Premier ministre Jean-Marc Ayrault a jugé que ces attaques contre la justice n’étaient « pas dignes d’hommes et de femmes politiques républicains ». La garde des Sceaux, Christine Taubira, a défendu l’indépendance des magistrats, qu’elle a assurés de son « soutien ».
(Repère : Les dossiers judiciaires où apparaissent les noms de Sarkozy et ses proches)
Financement de campagne
Confronté jeudi à plusieurs membres du personnel de Liliane Bettencourt, Nicolas Sarkozy s’est vu notifier sa mise en examen pour un abus de faiblesse qui aurait été commis en février 2007 et courant 2007 au préjudice de l’héritière de L’Oréal, alors âgée de 84 ans. L’affaire a été déclenchée en juillet 2010 par l’ex-comptable des Bettencourt. Elle a déclaré à la police s’être vu réclamer début 2007 150 000 euros en liquide par l’ancien homme de confiance des Bettencourt, Patrice de Maistre, afin de les donner à l’ex-ministre Éric Woerth, alors trésorier de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy. Depuis lors, les juges cherchent à déterminer si l’ancien président a abusé pour financer sa campagne de l’affaiblissement psychologique d’une des vieilles dames les plus riches du monde, placée sous tutelle en 2011. Ils s’appuient sur le fait que des membres du personnel de la milliardaire ont déclaré avoir vu Nicolas Sarkozy plusieurs fois au domicile de celle-ci.
(Lire aussi: Bettencourt, une saga judiciaire aux multiples facettes)
« J’ai dit oui »
Très proche alors de Mme Bettencourt, un photographe mondain, François-Marie Banier, prête dans son journal, le 26 avril 2007, ces propos à Mme Bettencourt : « De Maistre m’a dit que Sarkozy avait encore demandé de l’argent. J’ai dit oui. » MM. Banier et De Maistre ont eux aussi été inculpés par la justice française pour « abus de faiblesse » aux dépens de Liliane Bettencourt. Les juges s’appuient aussi sur deux rapatriements d’argent (400 000 euros à chaque fois) depuis la Suisse ordonnés par Patrice de Maistre, début 2007, juste avant un rendez-vous entre lui et M. Woerth et le jour même de la mention dans le journal de M. Banier. En France, le délit de financement illégal est prescrit au bout de trois ans, mais pas celui d’abus de faiblesse, puni jusqu’à trois ans de prison et 375 000 euros d’amende. Me Herzog a réaffirmé hier que M. Sarkozy ne s’était rendu qu’une fois pendant sa campagne, le 24 février 2007, au domicile des Bettencourt, pour y rencontrer brièvement André Bettencourt, le mari de Liliane décédé en novembre de la même année.
(Source : AFP)
Pour mémoire
En business et en politique, Sarkozy a la côte
