La colère de Moscou...

La Russie a dénoncé hier comme « injuste » et « dangereuse » l’idée d’une taxe sur les dépôts bancaires acceptée par Chypre, dont le coût représente des milliards d’euros pour les fortunes russes placées sur l’île.
Le président russe Vladimir Poutine « a dit que cette décision, si elle est adoptée, sera injuste, non professionnelle et dangereuse », a ainsi déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, cité par les agences russes. Le Premier ministre Dmitri Medvedev a estimé que l’idée s’apparentait à « une confiscation de fonds étrangers ».
L’agence Moody’s a évalué à 19 milliards de dollars les seuls avoirs de sociétés russes placés à Chypre, auxquels s’ajoutent 12 milliards de dollars d’avoirs de banques russes dans des établissements chypriotes. Avec de telles sommes, la Russie se trouve en première ligne après l’annonce d’un plan d’aide à l’île méditerranéenne, qui comprend une taxe sur les dépôts bancaires.
« Chypre est bien connue pour le blanchiment d’argent (russe). Cette décision peut s’expliquer par la réticence des pays du nord de l’Europe à venir en aide à des non-résidents qui bénéficient d’un système financier laxiste », ont observé les analystes de la banque Natixis. Le ministre russe des Finances Anton Silouanov a regretté une décision prise sans concertation et menacé de revenir sur sa proposition d’assouplir les conditions du crédit de 2,5 milliards de dollars accordé à Nicosie en 2011. Son homologue chypriote Michalis Sarris était attendu aujourd’hui à Moscou, une visite qui avait été dans un premier temps fixée à lundi.
Dans la presse, les critiques étaient également très vives. Cette mesure « est un acte barbare de type soviétique », estime l’expert Pavel Medvedev, cité par le journal progouvernemental Izvestia. « Seuls les bolcheviks pratiquaient de telles choses pendant la guerre ! Aucun autre pays au seuil d’une faillite n’a jamais agi de la sorte », s’indigne le milliardaire Alexandre Lebedev, cité par le quotidien. Sur son compte Twitter, l’homme d’affaires, réputé critique du pouvoir, a assuré qu’il ne détenait que 50 000 dollars à Chypre : « Le reste est investi dans l’économie russe. » Le milliardaire Mikhaïl Prokhorov a jugé que Bruxelles avait « placé une mine sous l’idée d’une Europe unie, et ce n’est pas parce que cela touche des hommes d’affaires russes, qui peuvent survivre à une perte de deux ou trois milliards ».
Chypre est la première destination des fuites de capitaux russes, qui se sont établies à plus de 56 milliards de dollars en 2012, dont 35 milliards considérés par la Banque centrale comme des transferts illégaux.
« Les plus mécontents vont probablement chercher de nouveaux endroits pour placer leur argent », a prévenu Alexandre Zakharov, de la firme de conseil fiscal Paragon Advice Group. Pour autant, « je pense que les fuites de capitaux ne vont pas diminuer, mais qu’à la place apparaîtra un autre pays qui deviendra le premier investisseur dans l’économie russe », ajoute-t-il.
Les sommes considérables placées à Chypre, qui font le chemin inverse quand il s’agit de les utiliser, font de l’île le premier investisseur en Russie. Nicosie est à l’origine de 20 % des investissements étrangers accumulés en Russie. Pour l’économiste Julia Tsepliaeva, de BNP Paribas, une taxe sur les dépôts pourrait freiner les fuites de capitaux, le temps de trouver de nouvelles destinations. « Mais ce qu’il faut pour corriger les fuites de capitaux, (...) c’est que le climat d’investissement en Russie devienne plus attractif », explique-t-elle. Néanmoins, « faute de payer 10 % (de taxe), c’est tout le système bancaire de Chypre qui s’effondrera. Et les Russes ont l’expérience de 1998, quand ils n’avaient pas perdu 10 %, mais tout » lorsque le pays s’était trouvé plongé dans une grave crise financière », observe l’analyste.