Barack Obama prête serment en posant la main gauche sur la Bible de la famille de son épouse. Larry Downing/AFP
Le président Barack Obama a officiellement entamé hier son second mandat à la tête des États-Unis en prêtant serment lors d’une courte cérémonie à la Maison-Blanche, avant les festivités grandioses d’aujourd’hui auxquelles sont attendues des centaines de milliers de personnes. « Moi, Barack Hussein Obama, je jure solennellement de remplir fidèlement les fonctions de président des États-Unis, et, dans toute la mesure de mes moyens, de sauvegarder, protéger et défendre la Constitution des États-Unis », a déclaré à 16h55 GMT le 44e dirigeant américain, main droite levée face au président de la Cour suprême John Roberts.
Cette cérémonie, à laquelle n’assistaient qu’une poignée de personnes dont la famille de M. Obama, n’a duré que quelques secondes dans le salon Bleu, une pièce relativement exiguë mais richement décorée du rez-de-chaussée de la Maison-Blanche. Le président a prêté serment en posant la main gauche sur la Bible de la famille de son épouse Michelle. La Première dame portait le livre saint. « Je l’ai fait », a ensuite glissé M. Obama à la plus jeune de ses filles, Sasha, 11 ans, qui le félicitait.
Aux États-Unis, les mandats présidentiels débutent le 20 janvier suivant l’élection présidentielle, à midi, selon la Constitution. Mais la tradition veut que lorsque le 20 tombe un dimanche, les festivités publiques aient lieu le lendemain. M. Obama prêtera donc une nouvelle fois serment aujourd’hui en plein air devant des centaines de milliers de personnes rassemblées sur l’immense esplanade du Mall, face au Capitole. Il prononcera ensuite un discours où il dévoilera sa vision pour les quatre années à venir. Conséquence d’un couac en 2009 (le président de la Cour suprême s’était trompé dans l’ordre des mots du serment) et des hasards du calendrier cette année, Barack Obama égalera le record de Franklin Roosevelt, qui avait lui aussi prêté serment quatre fois.
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Lincoln et Luther King
M. Obama entame son second mandat dans des circonstances moins difficiles qu’en 2009, quand la crise économique était à son paroxysme. Mais de nombreux dossiers épineux l’attendent, alors que ses adversaires républicains ont conservé leur position de force au Congrès. Ses priorités seront de résoudre l’impasse budgétaire, voter des restrictions sur les ventes d’armes à feu et réformer les lois sur l’immigration, a indiqué hier son proche conseiller David Plouffe, selon qui l’intervention de M. Obama « sera un discours d’espoir ».
M. Obama, réélu le 6 novembre pour un deuxième et dernier mandat de quatre ans, a démarré sa journée d’hier par un dépôt de gerbe devant la tombe du Soldat inconnu au cimetière militaire national d’Arlington. Il y était accompagné par son vice-président Joe Biden, qui a quant à lui prêté serment dès 08h21 dans sa résidence du nord-ouest de Washington, située dans l’enceinte de l’observatoire naval.
Aujourd’hui devant le Capitole, M. Obama prêtera serment sur deux Bibles, celle de son lointain prédécesseur Abraham Lincoln, sauveur de l’Union, et celle de Martin Luther King, héraut de la lutte pour les droits civiques. Son discours d’investiture sera suivi d’un grand défilé tout au long de Pennsylvania Avenue, l’artère qui relie le siège du pouvoir législatif à la Maison-Blanche. La journée entamée par une messe dans l’église Saint John’s proche de la Maison-Blanche, se conclura par les bals d’investiture au palais des Congrès de Washington, où des dizaines de milliers de personnes et un aréopage de vedettes sont attendues, notamment Stevie Wonder, Katy Perry et le groupe de rock Soundgarden.
Des dizaines de milliers de membres des forces de l’ordre sont en outre mobilisés pour sécuriser le centre de la capitale fédérale américaine, transformé en camp retranché. La température ne devrait pas dépasser 3 °C et des précipitations sont possibles dans l’après-midi de lundi.
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