C’est ce dernier qui a proposé l’organisation du festival dans son pays natal.
Romancier, poète et professeur de littérature francophone à Los Angeles, Alain Mabanckou, auteur en 2012 du Sanglot de l’homme noir, doit publier en janvier Lumières de Pointe-Noire. Il a obtenu le Renaudot pour Mémoires de porc-épic en 2006.
Une anthologie, L’Afrique qui vient, établie par l’écrivain, avec des textes de 26 auteurs venus d’Afrique du Sud, du Nigeria, du Togo, du Bénin, d’Égypte ou encore de Djibouti, sera aussi publiée le 13 février.
Parmi les écrivains présents à Brazzaville, l’une des capitales historiques des lettres africaines, se retrouveront des francophones comme Patrick Deville (France), prix Femina 2012, Lyonel Trouillot (Haïti), Henri Lopes (Congo), Léonora Miano (Cameroun), Goncourt des lycéens 2006, ou l’académicien français Erik Orsenna mais aussi les Sud-Africains André Brink et Breyten Breytenbach ou le Nigérian Ben Okri.
De 2006 à 2011, l’édition internationale des Étonnants Voyageurs s’est déroulée en alternance au Mali et à Port-au-Prince, en Haïti. En 2010, le séisme du 12 janvier à Haïti avait empêché sa tenue.
En quelques années, cette manifestation s’est imposée en Afrique « comme le lieu d’affirmation d’une nouvelle génération d’auteurs africains », soulignent les organisateurs.
Créé au printemps 1990, le Festival Étonnants Voyageurs, qui explore les littératures du monde, se déroule chaque année à Saint-Malo. Il a rejoint en février 2012 la Word Alliance, rassemblement des plus importants festivals de littérature, de Toronto à Pékin en passant par New York, Jaipur, Édimbourg, Berlin et Melbourne.


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