Les cadors du championnat d’Angleterre devraient profiter de la période très chargée des fêtes, avec pas moins de quatre journées en dix jours, pour faire le plein de points grâce à un calendrier favorable, à commencer par le leader Manchester United et son premier poursuivant City.
Vainqueur de ses cinq derniers matches, United entend poursuivre sa belle série face à Swansea, dimanche au pays de Galles, avant d’enchaîner par deux matches à domicile contre Newcastle et West Bromwich puis un très court déplacement à Wigan. Alex Ferguson espère corriger les problèmes défensifs de son équipe grâce au retour de son capitaine, le Serbe Nemanja Vidic, apparu en fin de match le week-end dernier lors de la victoire à Sunderland (3-1). Les hommes de Michael Laudrup restent sur deux défaites.
Alors que le sort de Mario Balotelli pendant le mercato d’hiver continue d’alimenter la chronique, Manchester City reçoit la lanterne rouge Reading samedi pour tenter de réduire provisoirement l’écart à trois points. Sans l’Italien, officiellement malade, ni Samir Nasri, absent pour au moins deux matches, les « Citizens » ne devraient pas avoir beaucoup de problèmes pour battre les « Royals », qui viennent de perdre leurs six derniers matches en encaissant pas moins de 17 buts. City affrontera ensuite Sunderland, Norwich et Stoke.
Revenu à deux points de la quatrième place grâce à sa large victoire à Reading (5-2) lundi, Arsenal compte profiter des fêtes pour s’installer dans la zone de qualification pour la Ligue des champions. Cela passera par un succès à Wigan, devenu relégable après quatre matchs sans victoire. Les « Gunners » ne joueront que deux autres rencontres, face à Newcastle et Southampton, au lieu de trois, car le derby contre West Ham, prévu le jour du « Boxing Day » (26 décembre), férié en Angleterre, a été reporté à cause d’une grève dans le métro de Londres.
Chelsea affronte une équipe d’Aston Villa en progrès (deux succès et trois nuls depuis un mois) pour son premier match de Premier League après son escapade au Mondial des clubs au Japon, où les Londoniens ont échoué en finale contre les Corinthians. Les « Blues » se sont réacclimatés à l’Angleterre en se qualifiant pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue (comme les « Villans »), mercredi aux dépens de Leeds (D2). Troisièmes du classement à égalité avec Tottenham, ils doivent l’emporter pour conserver un petit matelas sur Arsenal, qui n’est plus qu’à deux points. De leurs trois matches suivants, contre Norwich, Everton et QPR, le deuxième sera a priori le plus compliqué, même si les « Toffees » n’ont gagné que deux de leurs douze dernières rencontres (8 nuls, 2 défaites) après un excellent départ.
Le programme
Samedi (heure de Beyrouth)
(14h45) Wigan-Arsenal
(17h00) Manchester City-Reading
Newcastle-Queens Park Rangers
Southampton-Sunderland
Tottenham-Stoke
West Bromwich-Norwich
West Ham-Everton
(19h30) Liverpool-Fulham
Dimanche
(15h30) Swansea-Manchester United
(18h00) Chelsea-Aston Villa.
Vainqueur de ses cinq derniers matches, United entend poursuivre sa belle série face à Swansea, dimanche au pays de Galles, avant d’enchaîner par deux matches à domicile contre Newcastle et West Bromwich puis un très court déplacement à Wigan. Alex Ferguson espère corriger les problèmes défensifs de son équipe grâce au retour de son capitaine, le Serbe Nemanja Vidic, apparu en fin de match le week-end dernier lors de la victoire à Sunderland (3-1). Les hommes de Michael Laudrup restent sur deux défaites.
Alors que le sort de Mario Balotelli pendant le mercato d’hiver continue d’alimenter la chronique, Manchester City reçoit la lanterne rouge Reading samedi pour tenter de réduire provisoirement l’écart à trois points. Sans l’Italien, officiellement malade, ni Samir Nasri, absent pour au moins deux matches, les « Citizens » ne devraient pas avoir beaucoup de problèmes pour battre les « Royals », qui viennent de perdre leurs six derniers matches en encaissant pas moins de 17 buts. City affrontera ensuite Sunderland, Norwich et Stoke.
Revenu à deux points de la quatrième place grâce à sa large victoire à Reading (5-2) lundi, Arsenal compte profiter des fêtes pour s’installer dans la zone de qualification pour la Ligue des champions. Cela passera par un succès à Wigan, devenu relégable après quatre matchs sans victoire. Les « Gunners » ne joueront que deux autres rencontres, face à Newcastle et Southampton, au lieu de trois, car le derby contre West Ham, prévu le jour du « Boxing Day » (26 décembre), férié en Angleterre, a été reporté à cause d’une grève dans le métro de Londres.
Chelsea affronte une équipe d’Aston Villa en progrès (deux succès et trois nuls depuis un mois) pour son premier match de Premier League après son escapade au Mondial des clubs au Japon, où les Londoniens ont échoué en finale contre les Corinthians. Les « Blues » se sont réacclimatés à l’Angleterre en se qualifiant pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue (comme les « Villans »), mercredi aux dépens de Leeds (D2). Troisièmes du classement à égalité avec Tottenham, ils doivent l’emporter pour conserver un petit matelas sur Arsenal, qui n’est plus qu’à deux points. De leurs trois matches suivants, contre Norwich, Everton et QPR, le deuxième sera a priori le plus compliqué, même si les « Toffees » n’ont gagné que deux de leurs douze dernières rencontres (8 nuls, 2 défaites) après un excellent départ.
Le programme
Samedi (heure de Beyrouth)
(14h45) Wigan-Arsenal
(17h00) Manchester City-Reading
Newcastle-Queens Park Rangers
Southampton-Sunderland
Tottenham-Stoke
West Bromwich-Norwich
West Ham-Everton
(19h30) Liverpool-Fulham
Dimanche
(15h30) Swansea-Manchester United
(18h00) Chelsea-Aston Villa.
Les cadors du championnat d’Angleterre devraient profiter de la période très chargée des fêtes, avec pas moins de quatre journées en dix jours, pour faire le plein de points grâce à un calendrier favorable, à commencer par le leader Manchester United et son premier poursuivant City.Vainqueur de ses cinq derniers matches, United entend poursuivre sa belle série face à Swansea, dimanche au pays de Galles, avant d’enchaîner par deux matches à domicile contre Newcastle et West Bromwich puis un très court déplacement à Wigan. Alex Ferguson espère corriger les problèmes défensifs de son équipe grâce au retour de son capitaine, le Serbe Nemanja Vidic, apparu en fin de match le week-end dernier lors de la victoire à Sunderland (3-1). Les hommes de Michael Laudrup restent sur deux défaites.Alors que le sort de Mario...
