Un prêtre égorgé près de Damas

Un prêtre grec-orthodoxe qui essayait de négocier la libration d'un médecin chrétien dans la région de Damas a été retrouvé égorgé jeudi, selon des habitants et l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

"Le cadavre de Fady Haddad, enlevé vendredi dernier (le 19 octobre), a été retrouvé ce matin dans la province de Damas", a annoncé l'OSDH dans un communiqué.

Le père Haddad était le responsable de la paroisse Saint Elie à Qatana, une ville mixte islamo-chrétienne de 15.000 habitants située à 20 km à l'ouest de Damas. Selon un habitant, son corps a été retrouvé à proximité de la ville. "Il était en train de négocier la libération d'un médecin chrétien avec les ravisseurs, qui réclamaient 50 millions de livres syriennes (660.000 dollars). Il avait réussi à réduire leurs exigences" de moitié, a raconté cet habitant, sous couvert de l'anonymat.

Profitant de l'anarchie qui règne dans le pays en raison des combats qui opposent l'armée et des rebelles, la criminalité a connu une progression considérable en Syrie. "Vendredi dernier, il s'est rendu accompagné du beau-père du médecin pour verser la rançon, mais ils ont été enlevés à leur tour et les ravisseurs ont accru leurs exigences avant que le corps du prêtre ne soit retrouvé jeudi", a ajouté l'habitant.

Ce meurtre a suscité l'indignation à Qatana, où le prêtre était apprécié des chrétiens comme des musulmans et avait obtenu la libération d'autres personnes, selon les habitants. Fait rare dans un pays en proie à une guerre civile, la télévision officielle et les sites de l'opposition lui ont rendu hommage.