La police à la recherche de membres d’el-Qaëda évadés d’une prison de Tikrit

Les forces de sécurité irakiennes étaient à pied d’œuvre hier pour tenter de retrouver « environ 75 membres d’el-Qaëda », évadés la veille d’une prison de Tikrit, à la faveur d’un assaut qui s’est soldé par la mort d’au moins 13 policiers.
« Les forces de sécurité ont arrêté 33 détenus qui s’étaient échappés », a déclaré Mohammad Hassan Attiya, président du conseil de sécurité de la province de Salaheddine, où se trouve Tikrit, une ville située à 160 km au nord de Bagdad. Selon lui, ces 33 détenus sont membres d’el-Qaëda, tout comme « environ 75 » autres prisonniers toujours en fuite. « Tous les détenus sont irakiens et la plupart sont condamnés à mort », a-t-il ajouté. « Les recherches se poursuivent » pour retrouver les détenus en fuite, a souligné M. Attiya, mettant l’incident sur le compte de « la faiblesse et la corruption » qui gangrènent la police selon lui.
Les détenus sont parvenus à s’évader grâce à l’assaut, puis l’occupation de l’établissement jeudi soir par des hommes lourdement armés. L’offensive n’a pas été revendiquée, mais au cours de l’été, l’État islamique d’Irak (ISI), branche d’el-Qaëda dans le pays, avait annoncé son intention de libérer ses membres emprisonnés. Les forces de l’ordre ont réussi à reprendre le contrôle de la prison tôt hier matin « et les assaillants nous ont remis leurs armes », a indiqué une source au centre des opérations de la police de la province. De même source, 15 policiers et sept prisonniers auraient été tués au cours de l’attaque. Un employé de l’hôpital de Tikrit, qui est par ailleurs la ville d’origine de l’ancien président irakien Saddam Hussein, a de son côté avancé le chiffre de « treize policiers tués et 34 blessés ».
Un kamikaze au volant d’une voiture piégée s’est d’abord fait exploser à l’entrée de l’établissement. Des hommes lourdement armés ont ensuite pénétré dans l’enceinte du bâtiment et rejoint des prisonniers, qui auraient réussi à s’emparer des armes des gardiens. Selon un officier des forces de sécurité qui se trouvait dans la prison au moment de l’assaut, le directeur aurait été blessé dans les affrontements qui s’en sont suivis. Des témoins habitant aux abords de la prison ont raconté avoir vu une centaine de détenus s’échapper et affronter la police et l’armée à l’extérieur du bâtiment. Un couvre-feu avait été décrété à Tikrit en raison de cette attaque.

(Source : AFP)