Battue 3/6, 6/2, 6/2 en 2 h 20 de jeu, Marion Bartoli n’accédera pas aux quarts de finale au Japon. Après avoir remporté le premier set, la Française a lâché rapidement les deux suivants. La faute, notamment, à un service trop brouillon (8 breaks concédés et 12 doubles fautes). Après avoir atteint les quarts de finale à l’US Open au début du mois, la numéro 10 mondiale avait dû abandonner dès le premier tour à Canton la semaine dernière en raison d’une gastro. Rétablie pour Tokyo, Bartoli, tête de série numéro 9, s’est facilement défait de la locale Kimiko Date-Krumm (107e mondiale) en deux manches 6/1, 6/4, avant de s’attaquer à la numéro 2 allemande, Julia Goerges, 21e mondiale. Mais Marion Bartoli n’a pas tremblé et s’est imposée 6/2, 7/5.

À 800 points du Masters
Face à Sara Errani, tête de série numéro 6, la tâche s’annonçait encore plus ardue. Quart de finaliste de l’Open d’Australie, finaliste à Roland-Garros, demi-finaliste à l’US Open et vainqueur des tournois d’Acapulco, Barcelone et Budapest (tous trois sur terre battue), Sara Errani a vécu une saison 2012 exceptionnelle, où elle s’est révélée aux yeux de tous. Actuellement 7e joueuse mondiale, l’Italienne ne cesse de monter en puissance, meilleure progression au classement cette année (elle était 45e fin 2011). Outre la défaite, c’est surtout le Masters d’Istanbul qui s’éloigne désormais pour Marion Bartoli. La Française, 10e joueuse mondiale, devrait être deuxième remplaçante en Turquie le mois prochain, comme elle l’a déjà été en 2007 et 2011. Avec un retard de plus de 800 points sur la 8e et dernière qualifiée, Na Li, Bartoli devrait, cette année encore, se contenter d’un rôle de spectatrice.