Dans une banlieue d’Alep, des rebelles et des jeunes prennent la pose sur un char de l’armée détruit lors des combats.Ahmad Gharabli/AFP
Des combats opposaient hier les insurgés syriens aux forces loyales à Bachar el-Assad dans le quartier de Salaheddine à Alep. « Aujourd’hui, de violents combats ont lieu à Salaheddine et vingt civils ont été tués. Le quartier est bombardé par l’artillerie et les hélicoptères », a déclaré un militant joint via Skype. Les rebelles disent avoir perdu une cinquantaine d’hommes entre mardi et jeudi dans ce secteur. Après une série d’attaques sur la capitale Damas dans la semaine du 16 juillet, marquées par l’attentat qui a coûté la vie à quatre hauts responsables de la sécurité du régime, les rebelles ont attaqué à Alep, entraînant un redéploiement des forces gouvernementales vers la grande ville du Nord. Les réseaux téléphoniques et Internet sont coupés depuis mercredi, gênant les efforts de coordination des opposants, qui s’appuient sur des messagers pour transmettre leurs instructions.
« Il y a deux semaines, l’attention était focalisée sur Damas. Aujourd’hui, c’est sur Alep, où les moyens militaires ont été considérablement renforcés, et où nous avons des raisons de croire en l’imminence d’une grande bataille », a déclaré Hervé Ladsous, sous-secrétaire de l’ONU aux opérations de maintien de la paix. Le diplomate français a également confirmé que l’opposition était en possession d’armes lourdes, sans toutefois être en mesure de savoir si les rebelles les employaient contre l’armée régulière. Par ailleurs, le commandement rebelle à l’intérieur de la Syrie a condamné les exécutions sommaires « inacceptables » de partisans du régime à Alep, rejetant toute responsabilité dans cette affaire qui remonte au 31 juillet.
Hors d’Alep, les militants de l’opposition ont déclaré que les forces syriennes avaient tué une cinquantaine de personnes durant des affrontements jeudi à Hama et qu’un raid d’hélicoptères gouvernementaux avait tué 16 rebelles à Deraa. Près de Damas, trois salves de mortier tirées par les troupes gouvernementales sur le camp palestinien de Yarmouk, qui abrite 100 000 réfugiés au sud de la capitale, ont fait 21 morts jeudi soir, selon des sources médicales. Le président palestinien, Mahmoud Abbas, a vivement condamné hier ce « crime odieux ». L’armée a également pris d’assaut hier le dernier fief rebelle dans Damas, le quartier de Tadamoun dans le sud de la capitale, selon des témoins et militants qui parlent de douze insurgés exécutés sur place. Des combats ont également éclaté aux abords de l’aéroport militaire à Marj el-Sultane dans la province de Damas. En outre, les rebelles disent avoir pris le contrôle de 70 % de la province de Deir ez-Zor, limitrophe de l’Irak. Au total, plus de 110 personnes ont péri dans une série d’attaques à travers la Syrie entre jeudi soir et hier, d’après un décompte des militants de l’opposition.
Malgré les violences, des milliers de personnes sont descendues dans les rues comme tous les vendredis, à Tartous, Idleb, Deraa, Hama, Hassaké et Alep. Dans cette dernière ville, les manifestants ont scandé : « Nous voulons exécuter Bachar ! »
Enfin, Antonio Guterres, le chef du Haut-Commissariat de l’ONU pour les réfugiés, a déclaré que l’instance qu’il dirige doit mettre sur pied des « plans d’urgence » en vue d’une éventuelle intensification du conflit syrien.
L'Iran ripostera de façon « décisive » à toute attaque, avertit son négociateur en chef
