Hollande et Merkel célèbrent 50 ans d'amitié franco-allemande, malgré les tensions

François Hollande et Angela Merkel ont célébré dimanche les 50 ans de la réconciliation franco-allemande à Reims (est), alors que l'Europe est en proie à une grave crise qui atteint le couple franco-allemand, moteur historique de la construction européenne.

L'événement a été assombrie par la découverte samedi de la profanation de 51 tombes de soldats allemands de la Première guerre mondiale dans un cimetière militaire de l'est de la France.

"Je le dis aujourd'hui par rapport à des événements qui se sont produits hier (samedi) soir: aucune force obscure, et encore moins la bêtise qui lui prête souvent son concours, ne pourra altérer le mouvement profond de l'amitié franco-allemande", a assuré le président français François Hollande.

"Notre amitié inspire l'Europe. Nous ne voulons pas donner la leçon. Nous entendons tout simplement montrer l'exemple", a ajouté M. Hollande, qui avait auparavant passé en revue avec Mme Merkel les soldats de la brigade franco-allemande.

Le président français avait auparavant accueilli la chancelière allemande sous une pluie intermittente à une centaine de mètres de la cathédrale vers laquelle ils se sont dirigés ensemble à pied sous les applaudissements de quelques centaines de personnes.

Ils ont ensuite pris la parole sur le parvis de la cathédrale de Reims, ville symbole des deux guerres mondiales, où le général de Gaulle et le chancelier Konrad Adenauer avaient scellé la réconciliation franco-allemande le 8 juillet 1962.

L'Europe confrontée à la crise traverse "aujourd'hui une grande épreuve", a déclaré Mme Merkel. "Nous devons parachever aujourd'hui au niveau politique l'union économique et monétaire, c'est un travail d'Hercule mais l'Europe en est capable".

"L'Europe c'est bien plus qu'une monnaie, et la relation franco-allemande est incontournable à cet égard, elle a marqué très fortement l'unification européenne qu'elle a fait progresser", mais "ce n'est pas une relation exclusive, elle invite chacun à s'y associer", a-t-elle dit.

Un discours qui fait écho aux récents propos du président français, en particulier lors du sommet européen de Bruxelles des 28 et 29 juin, lorsqu'il a démontré sa volonté de sortir du traditionnel tête-à-tête franco-allemand, en appuyant les revendications de l'Italie et de l'Espagne face à Angela Merkel.

Samedi, François Hollande a confirmé cette option en affirmant dans un entretien au quotidien régional L'Union que la relation franco-allemande ne devait pas être "un directoire" retirant tout pouvoir de décision aux autres partenaires européens.

Angela Merkel, qui a donné du "cher François" à son hôte et a conclu son discours par un "Vive l'amitié franco-allemande" en français, s'est ainsi montré conciliante envers un homme qu'elle avait snobé durant sa campagne électorale, en raison de son opposition au traité budgétaire européen.

Une fois élu, pour faire accepter son pacte de croissance, François Hollande a de son côté cherché à contourner Angela Merkel en s'appuyant sur l'Italien Mario Monti et sur l'opposition sociale-démocrate allemande.

En France, l'opposition a d'ailleurs multiplié ces dernières semaines les critiques à l'égard du nouveau pouvoir socialiste, accusé d'avoir en quelques semaines dégradé les relations franco-allemandes.

"La relation franco-allemande demeure le socle de la construction européenne car l'Histoire nous a donné une responsabilité particulière", a cependant souligné mardi le Premier ministre français, Jean-Marc Ayrault, ancien professeur d'allemand, soucieux de calmer le jeu.

La journée de dimanche ouvre une série de manifestations organisées pour les 50 ans de la signature du traité de l'Elysée, le 22 janvier 1963, entre le général de Gaulle et le chancelier Konrad Adenauer. Un texte qui fixait les objectifs d'une coopération bilatérale et marquait la réconciliation entre la France et l'Allemagne après la Seconde Guerre mondiale.