Oklahoma City redémarre, les Lakers calent encore

Dwight Howard avait bien mérité son surnom, « Superman », mardi dernier quand Orlando avait battu Miami à l’Amway Arena (104-98 ap). Il avait en effet compilé 24 points et 25 rebonds. Sauf que les hommes d’Erik Spoelstra n’ont pas laissé tant de liberté à D12 cette fois (18 points, 11 rbs) et ils ont dominé leurs voisins du Magic (91-81). Ils ne menaient que d’un point à 9 minutes de la fin (69-68), mais Dwyane Wade appuyait sur l’accélérateur par la suite (14 de ses 31 points dans le dernier quart-temps). Chris Bosh (23 pts) s’est montré précieux. « Il a apporté cette présence dont nous avions besoin dans la peinture, des deux côtés du terrain, note Spoelstra. Il a défendu sur plusieurs positions et s’est notamment occupé de Dwight Howard dans le dernier quart. Il a été fantastique. » À noter que LeBron James (14 points, 12 rbs, 7 pds) a aligné son 400e match d’affilée à 10 points ou plus. Le Heat a par ailleurs remporté ses 13 derniers matches à l’AmericanAirlines Arena.

Bryant méconnaissable
Mais il n’a pu empêcher un nouveau revers des Lakers au Staples Center. Cette fois, ce sont les Utah Jazz qui ont dicté la musique 103-99.
Si Andrew Bynum a trouvé le bon tempo pour les Lakers (33 points, 11 rebonds), Kobe Bryant a laissé échapper une horrible fausse note avec un 3 sur 20 aux tirs, dont 1 sur 6 primés. Le collectif des Jazz, avec Paul Millsap en chef d’orchestre (24 points), n’en demandait pas tant. Adresse ne rimait décidément pas avec Los Angeles, mais le 3 sur 16 de Caron Butler a eu moins de conséquences pour les Clippers, puisqu’ils ont malgré tout décroché une précieuse victoire 87-83 sur leur parquet contre Detroit. Oublié le couac face à San Antonio, Oklahoma City a repris sa marche en avant en piétinant Portland avec énergie dans la Chesapeake Arena (111-95). Déjà menés de 16 points à la fin du premier quart-temps, les Blazers ont réussi à arrêter l’hémorragie, mais jamais à faire douter le leader de la conférence Ouest, qui s’est reposé comme à son habitude sur le duo Kevin Durant-Russell Westbrook (54 points à eux deux). Nicolas Batum a passé plus de temps (39’59’’) sur le parquet que n’importe lequel de ses coéquipiers de Portland, mais il n’en a pas fait grand usage (6 points).
À noter aussi que le revenant Michael Redd s’est fendu de 25 points lors de la victoire de Phoenix, la quatrième d’affilée, face aux Rockets (99-86). Les Kings ont quant à eux signé leur deuxième carton consécutif, contre Minnesota (115-99). Rudy Gay (27 points), et les Grizzlies ont dominé Washington (97-92).  Enfin, Joe Johnson (28 points) et les Hawks ont infligé aux Cavs leur troisième défaite d’affilée à Cleveland (87-103).