Novak Djokovic et Andy Murray, rivaux mais amis

Nés à une semaine d’intervalle, se fréquentant depuis l’enfance, le Serbe Novak Djokovic et le Britannique Andy Murray, opposés en demi-finale de l’Open d’Australie, aujourd’hui à Melbourne, ont su préserver leur amitié par-delà leur rivalité sur les courts. Djokovic est né le 22 mai 1987, Murray le 15 mai. Ils se sont rencontrés pour la première fois au tournoi des Petits As à Tarbes en 2001. « Notre amitié et notre rivalité, vous pouvez l’appeler comme vous voulez, remonte à loin. À notre premier tournoi en France », a rappelé le Serbe. « Nous avons joué beaucoup de tournois juniors ensemble. C’est super de voir quelqu’un avec qui vous avez grandi faire aussi bien. (Cette demi-finale) va être un nouveau grand défi pour chacun d’entre nous. »  Djokovic, l’extraverti, et Murray, le taciturne, ont bien des points communs. L’un et l’autre ont quitté jeunes leurs familles, l’Écossais pour rejoindre l’académie Sanchez-Casal à Barcelone (Espagne) et le Serbe pour aller s’entraîner avec Nikola Pilic à Hambourg (Allemagne). L’un et autre ont une famille très présente sur le circuit, et un frère classé à l’ATP : Jamie Murray, 25 ans, est 33e en double, et joue régulièrement avec son frère, et Marko Djokovic, 20 ans, est 911e en simple. En juniors, Andy a connu le plus de succès, remportant l’US Open. Novak a obtenu son meilleur résultat en étant demi-finaliste à l’Open d’Australie. Mais c’est le Serbe qui est entré le premier dans le top 100 en juillet 2005. Murray a suivi trois mois plus tard. Si l’Écossais a été le premier à remporter un tournoi ATP en février 2006, cinq mois avant Djokovic, c’est ce dernier qui s’est adjugé le premier un Masters Series en mars 2007, entrant dans le top 10 le même mois. Là encore, Murray n’était pas loin derrière. Un mois plus tard, il appartenait lui aussi aux dix meilleurs mondiaux.
Le parallélisme s’arrête quand on se penche sur les victoires en grand chelem. Djokovic en compte déjà quatre à son palmarès (Open d’Australie 2008 et 2011, Wimbledon 2011 et US Open 2011). Murray, n° 4 mondial, a atteint trois finales, mais attend toujours son premier titre. Djokovic est persuadé que son compère n’aura plus à patienter bien longtemps. Sans doute pourtant préférerait-il que sa prophétie ne se réalise pas trop vite. Murray ne s’est pas attardé sur leurs retrouvailles, même s’il a glissé avoir « toujours aimé jouer contre lui ».