Jamais deux sans trois... Défaits lors de leurs deux dernières sorties, les Lakers se sont de nouveau inclinés contre Indiana. Malgré une adresse suspecte, ils étaient à 13 au terme du premier quart-temps (27-14), mais les Pacers profitaient de leurs largesses défensives pour recoller à la mi-temps (52-49). Les Angelinos pensaient néanmoins tenir le bon bout en menant 94-91 avec 2 minutes à jouer, mais ils manquaient cinq tirs d’affilée, notamment un flotteur de Derek Fisher (4 points) à 15 secondes de la fin et un tir à trois points de Kobe Bryant (33 points) à 2 secondes du buzzer.
Il avait pourtant inscrit 33 points. À trois secondes du buzzer, Kobe Bryant a pris le shoot qui aurait permis aux Lakers d’égaliser à 97-97. Raté. Los Angeles s’est finalement incliné sur son parquer face aux Pacers d’Indiana (98-96). Concédant ainsi sa troisième défaite d’affilée. Sa deuxième de la saison au Staples Center, après celle encaissé face à Chicago le 25 décembre, en ouverture.
Los Angeles s’était déjà incliné jeudi à Miami (98-87), face à des Heat privés de Dwyane Wade (cheville) et avec un LeBron James malade, puis vendredi à Orlando (92-80), emmené par un grand Dwight Howard (21 points, 23 rebonds). Les Lakers (10v.-8d.) vont jouer huit de leurs dix prochains matches à l’extérieur, où ils n’ont gagné qu’un match sur sept pour l’instant.
À l’inverse de Los Angeles, qui repose essentiellement sur Bryant avec l’aide de Pau Gasol et parfois d’Andrew Bynum, les Pacers affichent un véritable collectif, sans vraies vedettes mais avec une pléiade de joueurs capables de marquer au moins une dizaine de points (Danny Granger, David West, Tyler Hansbrough, George Hill, Darren Collison, Roy Hibbert, Paul George). Les Lakers (10v.-8d.) vont jouer huit de leurs dix prochains matches à l’extérieur, où ils n’ont gagné qu’un match sur sept pour l’instant.
Boston renoue avec le succès
À Miami, on pensait le Heat requinqué par ses trois victoires sur autant de leaders de division. Erreur. L’équipe de LeBron James (28 points, 13 rebonds et 5 passes) s’est elle aussi inclinée devant son public contre les Bucks (82-91). Les Floridiens se sont montrés peu inspirés aux shoots (37 % de réussite). À l’image de Brendon Jennings, auteur de 23 points malgré un 5 sur 20 aux tirs, les Bucks ont également manqué d’adresse. Mais face à ce Miami trop faible collectivement (seulement
neuf passes sur toute la rencontre !), ça suffisait amplement. Si Miami et les Lakers se sont inclinés, Boston a retrouvé des couleurs grâce à sa victoire face à Washington (94-100), avec un grand Paul Pierce (34 points, 8 rebonds, 10 passes). Et ce malgré les blessures de Rajon Rondo et Ray Allen. Kevin Garnett (17 points) a inscrit les deux points de la victoire sur un dunk rageur. 27 points, 10 rebonds et 7 passes pour John Wall dans la défaite. Rappelons que C’s et Wizards se sont déjà rencontrés trois fois cette saison, trois victoires pour Boston. Les Clippers ont infligé une huitième défaite consécutive aux Toronto Raptors, sur les planches du Staples Center (103-91). Mo Williams (26 points) a pris ses responsabilités dans le money-time en l’absence de Chris Paul. L’ancien Cavalier a inscrit les 17 premiers points de son équipe dans le dernier quart-temps. À noter le double-double de DeAndre Jordan (16 points, 16 rebonds) et les 14 assists de Chauncey Billups. Enfin, les Nets de Deron Williams (19 points, 9 rebonds, 10 passes) se sont imposés, dans le New Jersey, face aux Bobcats (97-87). Une victoire tranquille.
(Source : agences)
Les résultats
Washington-Boston 94-100
L.A. Clippers-Toronto 103-91
Miami-Milwaukee 82-91
New Jersey-Charlotte 97-87
L.A. Lakers-Indiana 96-98.