Euro 2012 : l’Éire, la Croatie et la République tchèque qualifiées

La Croatie et la République tchèque se sont qualifiées pour l’Euro 2012 en éliminant respectivement la Turquie et le Monténégro, à l’issue des barrages retour hier.
La Croatie a fait match nul à Zagreb contre la Turquie (0-0; victoire croate 3-0 à l’aller) tandis que la République tchèque a gagné contre le cours du jeu 1 à 0 à Podgorica (victoire tchèque 2-0 à l’aller).
Avec cette qualification, les Croates effacent le très mauvais souvenir de leur élimination face à la Turquie en quarts de finale de l’Euro 2008.
« Nous avons attendu, nous avons rêvé pendant trois ans pour prendre notre revanche », avait déclaré le sélectionneur de l’équipe au damier Slaven Bilic dès le tirage au sort des barrages. Cette longue attente a pris fin hier soir pour les Croates, avec une belle récompense à la clé, devant leur bouillant public à Zagreb.
Les Turcs, eux, ne se faisaient plus aucune illusion, le quotidien Sabah au pays titrait même dès samedi dernier : « Adieu l’Europe ». Cette élimination pourrait être suivie des adieux de Guus Hiddink, le sélectionneur néerlandais de la Turquie, sans doute sur le banc de l’équipe nationale pour la dernière fois hier soir. « Nous sommes finis et Hiddink l’est aussi », avait annoncé dès samedi le journal turc Milliyet.

L’Éire met fin à dix ans de disette
Dans l’autre barrage, la République tchèque partait favorite face au Monténégro, la plus jeune nation européenne de football (2007). Mais Petr Chech et ses camarades n’ont pas dominé outrageusement leur adversaire et ont du souci à se faire pour l’Euro.
L’Éire sera également de la fête à cet Euro après avoir éliminé l’Estonie, à l’issue du barrage retour à Dublin (1-1; victoire irlandaise 4-0 à l’aller).
En 2009, les barrages du Mondial 2010 avaient été fatals à l’Éire, éliminée par la France avec le fameux épisode de la main de Thierry Henry lors du match retour au Stade de France.
Robbie Keane (auteur d’un doublé à l’aller) et les siens verront donc l’Ukraine et la Pologne cet été. Les Irlandais, qui n’ont plus participé à un grand tournoi depuis 2002 et le Mondial au Japon et en Corée du Sud, tournent ainsi la page après une longue décennie de traversée du désert.
Le tirage au sort de la phase finale de l’Euro 2012 aura lieu le 2 décembre à Kiev en Ukraine.
Pour ce tirage, les 16 équipes qualifiées seront réparties dans quatre pots, avec quatre têtes de série, déjà connues : l’Ukraine et la Pologne en tant qu’organisateurs, l’Espagne et les Pays-Bas.
L’Euro 2012 se déroulera entre le 8 juin, match d’ouverture à Varsovie en Pologne, et le 1er juillet, avec une finale à Kiev en Ukraine. Ce tournoi européen sera le dernier du genre à 16 équipes avant un passage à 24 équipes nationales pour l’Euro 2016 qui aura lieu en France.