Le Liban se dote enfin de la 3G

C’est désormais officiel, le ministre des Télécommunications Nicolas Sehnaoui a annoncé hier le lancement de la 3G, une nouvelle infrastructure de téléphonie mobile de troisième génération qui permet des vitesses de transmission de la voix et des données nettement plus élevées que la norme précédente, la 2G.
Au cours de son intervention, le ministre des Télécoms a rappelé les principales avancées qu’allait permettre l’arrivée de la 3G au Liban : « Une vitesse de connexion vingt fois plus élevée et des réductions de tarif de près de 80 %, grâce notamment à l’augmentation de la capacité de bande passante qui est passée de 3 à 330 gigabits par seconde (Gb/s). » Il a également annoncé les nouveaux tarifs dont pourront désormais bénéficier les utilisateurs.
« Après concertation avec mtc et alfa, le forfait de base pour les abonnés sera de 19 dollars pour 500 mégabytes. Pour les petits utilisateurs, un forfait de 10 dollars est également possible contre 100 mégabytes. Le service Blackberry s’élèvera, lui, à 27 dollars pour les particuliers et 23 dollars pour les entreprises », a indiqué M. Sehnaoui.
Ces avancées vont permettre au Liban de remonter dans les classifications mondiales relatives aux services Internet. Selon une étude du département « technologie de l’information et de la communication » de l’Escwa, sur plus de 200 pays recensés en 2010, 30 seulement n’avaient pas encore accès à la 3G, dont le Liban. Également, le Liban a été classé avant-dernier sur 172 pays en termes de vitesse de connexion, derrière l’Afghanistan et le Soudan, selon des tests effectués entre septembre et octobre par speedtest.net, une référence mondiale en la matière.
Cette nouvelle intervient après de longs efforts entrepris au cours des derniers mois pour doter le pays d’une meilleure vitesse de connexion. Le 23 août, le Conseil des ministres avait approuvé un décret destiné à abaisser les tarifs Internet et à augmenter la vitesse de connexion ainsi que la capacité de consommation sur l’ensemble du territoire – avancées possibles grâce à l’augmentation de la capacité sur le câble maritime international Inde-Moyen-Orient-Europe de l’Ouest (IMEWE). Mais le 15 septembre dernier, le Conseil d’État avait rendu un arrêt qui ordonnait au ministère des Télécoms de suspendre le déploiement de la technologie pendant un mois, le temps d’investiguer sur une affaire qui l’oppose au groupe Cedarcom. Ce dernier avait en effet porté plainte contre le ministère en arguant du fait que les deux opérateurs de téléphonie mobile, propriété de l’État, n’avaient pas de licence pour exploiter les fréquences 3G. S’appuyant sur un précédant arrêt du Conseil d’État, le ministère estime pour sa part que l’accusation de Cedarcom n’a pas lieu d’être. En tout cas, une chose est sûre, le processus de lancement de la 3G est déjà en marche. Le nouveau service sera commercialisé progressivement au cours des prochaines semaines et la couverture de tout le pays est prévue pour février 2012 maximum.