Rire, manger du chocolat, ne pas travailler trop et pédaler fort pour préserver le cœur

Plusieurs études, présentées au congrès de la Société européenne de cardiologie (ESC), qui s’est tenu la semaine dernière à Villepinte en France, montrent que le style de vie et un régime alimentaire adéquats sont les meilleurs moyens de prévention contre les maladies cardiaques.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, quelque 23,6 millions de personnes devraient en mourir en 2030 dans le monde, six millions de plus qu’aujourd’hui.
Des chercheurs de l’École de médecine de Baltimore, aux États-Unis, avaient constaté il y a une dizaine d’années que les personnes souffrant d’un problème cardiaque avaient moins le sens de l’humour. Ils ont voulu établir si le rire pouvait affecter directement la fonction vasculaire, largement déterminée par l’état de la membrane qui tapisse les vaisseaux.
Présentant à des volontaires des passages d’un film grave – Saving Private Ryan –, ils ont constaté que cela provoquait chez eux un resserrement des parois des vaisseaux. En revanche, s’ils regardaient un film drôle les faisant rire, il y avait une expansion des parois.
La différence du diamètre des vaisseaux était de 30 à 50 %, « similaire au bénéfice qu’on peut retirer de l’exercice ou de l’usage de statines » (médicaments prescrits préventivement pour le cœur), selon Michael Miller, directeur du Centre de cardiologie préventive. « Rire régulièrement est sans doute un élément d’un mode de vie sain pour éviter la maladie cardiaque », ajoute-t-il.
Et aussi, manger du chocolat. Déjà connu pour ses effets euphorisants et antioxydants, le chocolat pourrait réduire les risques cardiaques. Le Dr Oscar Franco et son équipe, de l’Université de Cambridge (Royaume-Uni), ont passé au crible sept études et classé les quelque 100 000 participants en fonction de leur consommation de chocolat. Dans cinq études, « les plus hauts niveaux de consommation de chocolat étaient associés à une réduction de 37 % du nombre de maladies cardiaques et de 29 % des accidents vasculaires cérébraux (AVC), par rapport aux plus bas niveaux de consommation ». Il n’y avait pas d’impact notable de la consommation de chocolat sur les infarctus.
Ces résultats doivent cependant être pris avec prudence, dans la mesure où le chocolat est gras et sucré, et qu’en consommer trop peut favoriser la prise de poids, le diabète... et la maladie de cœur. Les chercheurs ont suggéré de développer la production de chocolats ordinaires moins gras et moins sucrés.

Moins stresser
Limiter les risques de maladies cardiaques, c’est aussi améliorer les conditions de travail. Selon une étude de Tea Lallukka, de l’Université de Helsinki, un emploi « à haut niveau de stress », avec « des exigences fortes et un contrôle limité sur la manière d’y répondre », est à risque pour la santé cardiaque. Et plus encore si cela est associé à de longues heures au travail.
Elle note que ceux qui travaillent sont en général en meilleure santé que les chômeurs, sauf s’ils sont soumis à de fortes demandes et à des pressions excessives durant de longues périodes.
Pour garder son cœur en forme, les cardiologues suggèrent encore un effort particulier : faire du vélo, certes, mais de façon intense, selon une étude conduite par le cardiologue danois Peter Schnohr. Par rapport aux hommes qui pédalent tranquillement, ceux qui appuient fort sur les pédales survivent 5,3 années de plus et ceux qui font des efforts modérés, 2,9 années de plus.
Ce qui vaut pour toutes les causes de mortalité, mais particulièrement pour celles causées par des problèmes cardiaques.
Chez les femmes, les différences sont un peu moindres, de 3,9 et 2,2 années de plus.

(Source : AFP)