Djokovic face à la malédiction

Si Novak Djokovic veut relever un nouveau défi, il en a déjà un tout trouvé : remporter le premier tournoi qu’il dispute avec désormais l’étiquette de numéro un mondial. Une performance qui pourrait sembler anecdotique, mais qui n’a été réalisée par aucun de ses devanciers sur le trône au XXIe siècle. Ainsi, depuis le passage à l’an 2000, Lleyton Hewitt, Juan Carlos Ferrero, Andy Roddick, Roger Federer et Rafael Nadal ont tous échoué à étrenner leur nouveau rang de monarque du circuit en soulevant un trophée. L’homme aux 48 victoires en 49 matches en 2011 y parviendra-t-il ? Son statut différent peut-il lui jouer des tours ? À l’écouter s’exprimer dans la presse canadienne, a priori, il est peu probable que cette place de numéro un lui tourne la tête. « Je suis parfaitement conscient que ce rang attire les regards sur moi et que les attentes me concernant sont bien plus fortes qu’auparavant. Mais en même temps, je prends cela comme un défi. Et puis si certaines personnes me regardent différemment, moi, je me considère toujours de la même façon et je suis attaché à mes petites routines personnelles. » Avant de se lancer dans ce nouveau challenge, le Serbe sait toutefois qu’il y a une bonne et une mauvaise nouvelle concernant le tournoi qui s’annonce.

Amour réciproque
La bonne réside dans sa localisation. Montréal demeure en effet un très bon souvenir pour le Belgradois, qui avait décroché le deuxième Masters 1000 de sa carrière ici-même en 2007, en éliminant tour à tour les trois premiers mondiaux de l’époque (Roddick, Nadal et Federer). « J’aime revenir ici, expliquait-il ainsi ce week-end. Les gens me réservent toujours un accueil merveilleux. » Et cette année ne devrait pas déroger à la règle puisqu’une cérémonie en hommage à son accession à la place de numéro un mondial se tiendra en amont du tournoi. Sans compter que la surface du tournoi, sur ciment, n’est pas pour le déranger puisqu’il y est toujours invaincu cette année (titres à l’Open d’Australie, Dubaï, Indian Wells et Miami). Néanmoins, toute tête de série numéro un qu’il est, Djokovic a quand même eu le droit à « sa » mauvaise nouvelle, à savoir un tableau loin d’être gentiment dégagé. Ainsi, après avoir été exempté du 1er tour, il pourrait faire son entrée en lice contre un Nikolay Davydenko certes dans le creux de la vague, mais dont le réveil est toujours possible. Ensuite, si la logique du classement est respectée, se présenteraient face à lui successivement Juan Martin Del Potro, Gaël Monfils et Roger Federer (son seul tombeur en 2011 pour rappel), le tout s’achevant sur une finale en apothéose contre Nadal. Pour un tournoi de reprise après un mois d’arrêt, il faut admettre qu’il y a moins coriace. Mais le défi qu’il se propose de relever n’en sera que plus beau...