Championnats d’Asie : le compte à rebours a commencé

Les préparatifs pour les championnats asiatiques de tennis de table qui devraient se dérouler au Liban, plus précisément au Collège Notre-Dame de Jamhour entre les 12 et 18 septembre prochain, avancent à grands pas, selon le président de la Fédération, M. Salim Hage-Nicolas. Ce dernier a affirmé hier que 21 pays l’avaient déjà assuré de leur participation pour cet événement, dont les géants chinois (champions du monde en titre), japonais et coréens, sans oublier l’Iran, l’Arabie saoudite et Qatar. Cette liste ne devrait pas être finale, car le dernier délai pour les inscriptions est fixé pour le 11 août prochain, ce qui laisse une marge de temps suffisante pour les pays qui n’ont pas encore confirmé leur présence de s’inscrire.
Près d’un millier de personnes, en comptant simplement les sportifs, entraîneurs, arbitres et officiels, sont attendus au Liban pour cet événement, parmi lesquels figurent les président et vice-président de la Fédération internationale de tennis de table, MM. Adham Charara et Khalil Mouhannadi.
Outre la tenue des championnats, la Fédération asiatique tiendra au Liban durant le déroulement de la compétition son assemblée générale annuelle dont la date et les lieux précis seront communiqués ultérieurement lors d’une conférence de presse que tiendra la Fédération libanaise.
Hage-Nicolas a tenu à préciser que les championnats d’Asie se déroulent pour la première fois dans la région du Moyen-Orient, et coûteraient la bagatelle d’un demi-million de dollars à la fédération qui est en train de collecter les fonds nécessaires.
Sur le plan de la sélection qui représentera le Liban lors de ces championnats, M. Hage-Nicolas a annoncé que la fédération a engagé un entraîneur suédois de renom, qui devrait arriver prochainement au Liban pour encadrer les dix joueurs et joueuses retenus en sélection.
Enfin, le président a tenu à remercier la Fédération internationale qui a offert pour cette occasion un surface spéciale qui recouvrira le sol des gymnases prévus pour accueillir les rencontres sur une superficie de 1 500 mètres carrés environ, ajoutant que le coût de cette surface avoisine les soixante mille dollars.

T.H.