Affrontements armés à Belfast

Belfast a été le théâtre de violents affrontements entre catholiques et protestants, dans la nuit de lundi à mardi, les pires depuis plusieurs années selon la classe politique locale. Des images de télévision ont montré des centaines de jeunes, la plupart encagoulés, lançant des pierres et des cocktails Molotov dans le quartier de Short Strand, enclave catholique dans l’est protestant de Belfast. Des coups de feu ont été échangés, a dit un porte-parole de la police, qui n’a pas voulu préciser l’origine des incidents. Plusieurs personnes ont été blessées par balles, a dit un porte-parole de l’Ulster Hospital. « Je ne me rappelle pas d’une situation comme celle-là à Short Strand au cours des dix dernières années », a dit à la télévision Colm McKevitt, élu d’un parti nationaliste irlandais au Parlement régional.
Les responsables politiques des deux camps ont accusé des agitateurs de l’autre communauté d’être à l’origine des affrontements. Le parti nationaliste Sinn Féin a affirmé qu’une centaine de membres de l’Ulster Volunteer Force, qui a déclaré un cessez-le-feu, avaient pris part aux affrontements. Cette éruption de violence intervient au début de la saison des parades en Irlande du Nord, des défilés de la communauté protestante qui sont autant de sources potentielles de conflit.
L’accord de paix de 1998 a mis fin aux affrontements entre les groupes républicains catholiques, qui souhaitent l’union de l’Irlande du Nord avec la République d’Irlande, et les unionistes protestants qui veulent continuer d’appartenir au Royaume-Uni. Des groupes armés dissidents contestent cet accord de paix.
(Source : Reuters)