Picasso a une place de choix dans cette collection entre Cézanne et Dubuffet et les plus grandes signatures du XXe.
Et pourtant, à 19 ans, il tombe en arrêt devant une toile de Cézanne dans une galerie d'art à Lausanne. C'est un choc.
"Il avait un regard, et l'ambition d'être peintre, mais en même temps la lucidité de savoir qu'il n'y arriverait pas", explique l'un des commissaires de l'exposition et conservateur de la Fondation Jean et Suzanne Planque, Florient Rodari.
Comme il ne devint pas un grand peintre, il se fit collectionneur.
"Dans cette collection, qui reflète une sensibilité, sa personnalité, tout se répond. Il avait l'habitude de dire: +ce dont je suis fier, c'est qu'il n'y a rien de vulgaire+", ajoute M. Rodari, qui épousa l'une des nièces du collectionneur.
Cézanne était pour Planque "le maître absolu, le père de l'art moderne, une référence tant d'un point de vue esthétique que moral": comme Cézanne renonça à la gloire pour se consacrer à son art, Planque, qui n'eut pas d'enfant et vivait très sobrement, sacrifia sa vie à la peinture et à sa collection.
Pour se rapprocher de son maître, il vécut même, de 1947 à 1952, près d'Aix-en-Provence, dans un petit cabanon au pied de la montagne Sainte-Victoire. Quelques unes de ses toiles sont visibles dans les dernières salles de l'exposition, aux côtés de ses carnets, photos et lettres.
Pour Bruno Ely, directeur du musée Granet, heureux signataire en septembre 2010 d'une convention le liant pendant quinze ans à la Fondation Planque, l'un des critères essentiels de cette collection, "sans concession, est la sévérité: elle n'est pas clinquante mais austère, ce n'est pas une peinture qui fait plaisir".
L'autre critère est "l'oeil" averti de Jean Planque, qui fut conseiller de la galerie bâloise Beyeler pendant près de 20 ans, avant de prendre sa retraite en 1972. Il vénérait tellement ses tableaux, dont il aimait "se nourrir" chaque jour, qu'il ne s'en séparait jamais.
"Planque fonctionna toute sa vie sur des chocs presque physiques - Cézanne, l'abstraction, Dubuffet -, des coups de coeur, des occasions et des rencontres, d'où la grande cohérence dans le choix de ses achats", conclut le directeur du musée aixois.
Au détour des salles, outre des oeuvres de Cézanne, forcément, Gauguin, Monet, Degas, Bonnard, Van Gogh, Dubuffet, Klee, Léger, de Staël... On admirera pas moins de 16 Picasso et 15 Dubuffet, dont certains dédicacés.
Cette collection, qui sera exposée dans son intégralité au public en 2013, dans le cadre de Marseille-Provence capitale européenne de la culture, à l'intérieur de la chapelle des Pénitents blancs rénovée pour l'occasion, permet au musée Granet de multiplier par trois son fonds dédié au XXe siècle.
"Collection Planque, l'exemple de Cézanne", du 11 juin au 2 octobre, au musée Granet à Aix-en-Provence. Ouvert tous les jours, sauf le lundi de 10h00 à 19h00. Entrée: 6/4 euros. Renseignements sur www.museegranet-aixenprovence.fr


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