Des touristes français débarquent à Beyrouth dans une dizaine d’avions privés

Les avions ont atterri un à un hier à l'aéroport de Beyrouth, venant de diverses régions de France ou d'autres pays de la Méditerranée. Les pilotes sont pour la plupart des hommes d'affaires qui aiment voyager, en famille ou entre amis, à bord de leurs avions. La directrice générale du ministère du Tourisme, Nada Sardouk, était présente pour l'arrivée des appareils. L'accueil a été organisé par la compagnie Executive Aircraft Services et la communication par l'agence de publicité Stro'berry.
Michel Abboud, directeur de l'Aéroclub, précise que « c'est la première fois qu'un tel événement a lieu au Liban en quarante ans ». Il ajoute que les pilotes et les passagers étaient invités à un dîner par l'association le soir même, et qu'ils allaient passer trois jours de tourisme au Liban. « De tels événements prouvent que le Liban ne mourra jamais », ajoute-t-il.
Francine Feyzeau est arrivée à bord du premier avion, que pilotait son mari Michel. « Nous sommes en contact avec une organisation dirigée par Jean-Michel Colineau, qui met au point des voyages comme celui-ci tous les ans, raconte-t-elle. Nous avons déjà été l'année dernière en Tunisie, en Libye, en Égypte et au Maroc. Pour ce voyage, nous étions supposés faire le tour du Liban et de la Syrie, mais la Syrie n'est plus dans le programme en raison des troubles. Nous ne connaissons rien au Liban, mais nous nous sommes toujours sentis attirés par cette culture, et n'avons pas voulu rater l'occasion de découvrir ce pays. »
Francine Feyzeau précise que l'avion à bord duquel son mari et elle sont arrivés est le quatrième acquis par le couple en dix ans. Pourquoi aiment-ils les voyages à bord de leur avion privé ? « Nous nous sentons plus en liberté », dit-elle.
Jean-Yves Gergaud est arrivé à bord d'un autre avion, piloté par son ami, venant de Grèce. Ses premières impressions du Liban, il les décrit ainsi : « Je ne m'attendais pas à voir un aéroport aussi grand et moderne. » M. Gergaud n'a jamais piloté d'avion, mais il voyage à bord d'avions privés depuis trente ans. Il souligne qu'on « y voit mieux les paysages ». Ses amis et lui ont-ils hésité à se rendre au Liban ? « Il y a effectivement eu une petite hésitation au départ, mais nous avions confiance dans les informations qui nous parvenaient du Liban », dit-il.
Le rapt des Estoniens, l'attentat contre le contingent italien de la Finul auraient en effet pu avoir un impact négatif sur le projet. Abdo Ayoub, président de l'Aéroclub du Liban, précise qu'il y a eu 4 à 5 défections. Mais il insiste sur l'importance d'un tel événement. « Nous voulons montrer que nous restons un pays accueillant et social, et encourager les gens à nous visiter », dit-il. Il rappelle que l'Aéroclub existe depuis 1934, et qu'il continue d'exercer sa vocation principale, celle de former des pilotes amateurs au pilotage de petits avions. Mais il est également devenu un cercle social qui peut collecter des fonds en vue de développer les activités sur le terrain.
Actuellement, l'Aéroclub est propriétaire de trois avions dont deux monomoteurs et un bimoteur (il a perdu trois appareils durant la tempête qui a frappé le Liban en décembre dernier). Outre les cours de pilotage, il propose des tours en avion, dont le plus court vous prend jusqu'à Dora, et le plus lointain jusqu'à Chekka. L'avion peut contenir jusqu'à cinq passagers (outre le pilote). Pour toute information, contacter Michel Abboud ou Anis Sinno en appelant la ligne de l'aéroport : 150, extension 6439.