L’intolérance au gluten nécessite un régime à vie

Ils sont des millions à souffrir de la maladie cœliaque, autrement dit, d'une intolérance au gluten, une protéine présente dans les céréales. Seules 10 % à 20 % de ces personnes sont effectivement diagnostiquées. Qu'advient-il des autres ? Eh bien, elles vivent avec leurs douleurs, sans savoir qu'elles sont malades, rapporte l'agence Destination santé. Zoom sur la maladie...
Dans le cas de la maladie cœliaque, l'intestin ne parvient plus à assimiler le gluten. Peu à peu, la paroi intestinale s'abîme donc et les nutriments essentiels ne sont plus absorbés.
Chez le nourrisson ou le jeune enfant, l'intolérance au gluten se manifeste par une diarrhée chronique et des vomissements. L'enfant est souvent fatigué, apathique. Son abdomen est ballonné et ses membres graciles traduisent le défaut d'assimilation des nutriments. Sa croissance, naturellement, est ralentie. Chez l'adulte, les signes de la maladie peuvent se manifester sous la forme de diarrhées ou d'un amaigrissement sans raisons apparentes. Contrairement à ce qui se passe chez l'enfant, la maladie peut être mono-symptomatique, se manifestant notamment par des crampes musculaires ou des diarrhées à répétition. Dans les deux cas, seule une biopsie intestinale viendra confirmer ou infirmer l'existence d'une intolérance au gluten.

Un seul traitement,
le régime !
Aujourd'hui, le seul traitement efficace consiste à suivre un régime sans gluten. Les produits à base de blé (froment, épeautre...), de seigle, d'orge et d'avoine doivent donc être totalement exclus. Ce type de régime est extrêmement contraignant, car les restrictions vont bien au-delà de la farine de blé ou du pain. Le gluten est aussi présent dans les pâtes, les biscuits, les gâteaux, la semoule... et dans de nombreux aliments préparés. Les intolérants au gluten doivent également être vigilants dans le choix des produits alimentaires les plus courants. Si vous êtes concerné, lisez attentivement les étiquettes des produits que vous achetez, à la recherche d'une mention du style : « contient des traces de gluten ».
Pour autant, ce n'est pas une mission impossible. Il existe des aliments naturellement sans gluten. C'est le cas des viandes, des poissons (non panés, bien sûr...), des légumes frais et secs, des œufs, du lait, du maïs, du riz...
En fait, le respect de ce régime pose surtout un problème lorsqu'il est nécessaire de prendre des repas en collectivités : crèche, cantine, restaurant... Un conseil : si votre petit est allergique au gluten, adressez-vous à l'établissement scolaire ou à la crèche qu'il fréquente pour mettre en place un projet d'accueil individualisé.
Sachez enfin que, depuis plusieurs années maintenant, les industriels ont développé un large choix de produits garantis sans gluten. Cela va des pains aux farines, en passant par les biscuits ou les pâtes, tous ces produits ont des goûts et des textures très proches de leurs équivalents standards. Encore une fois, lisez bien les étiquettes. Un épi de blé barré dans un cercle signifie que le produit est exempt de gluten.