Une image de Mercure prise par Messenger. Photo AFP
La sonde américaine Messenger est devenue jeudi le premier engin spatial à s'installer dans l'orbite de Mercure, la planète la plus proche du Soleil, a annoncé la NASA. L'engin a entamé sa rotation autour de Mercure vers 02h00 GMT. Mercure est la planète la plus chaude du système solaire. Messenger la survolera pendant un an, a indiqué l'agence spatiale américaine.
L'engin spatial avait entamé son voyage il y a plus de six ans, passant déjà à plusieurs reprises dans les parages de Vénus et de Mercure, mais sans s'installer en orbite. Les instruments à bord de Messenger seront activés et vérifiés le 23 mars, et le 4 avril débutera la phase scientifique de la mission. Messenger fera le tour de Mercure en 12 heures à une altitude minimum de 200 km, a précisé la NASA. Messenger ne se trouvera plus alors qu'à 46 millions de km du Soleil et trois fois plus loin de la Terre (155 millions de km). La sonde a pu observer la quasi-totalité de la surface de la planète, mais pas les pôles.
L'appareil transporte plusieurs instruments scientifiques, dont un système d'imagerie, un spectromètre d'analyse de l'atmosphère et du sol, et un spectromètre d'observation du plasma et des particules énergétiques. Messenger a déjà parcouru près de 8 milliards de km dans l'espace depuis son lancement en août 2004.
(Source : AFP)
L'engin spatial avait entamé son voyage il y a plus de six ans, passant déjà à plusieurs reprises dans les parages de Vénus et de Mercure, mais sans s'installer en orbite. Les instruments à bord de Messenger seront activés et vérifiés le 23 mars, et le 4 avril débutera la phase scientifique de la mission. Messenger fera le tour de Mercure en 12 heures à une altitude minimum de 200 km, a précisé la NASA. Messenger ne se trouvera plus alors qu'à 46 millions de km du Soleil et trois fois plus loin de la Terre (155 millions de km). La sonde a pu observer la quasi-totalité de la surface de la planète, mais pas les pôles.
L'appareil transporte plusieurs instruments scientifiques, dont un système d'imagerie, un spectromètre d'analyse de l'atmosphère et du sol, et un spectromètre d'observation du plasma et des particules énergétiques. Messenger a déjà parcouru près de 8 milliards de km dans l'espace depuis son lancement en août 2004.
(Source : AFP)
La sonde américaine Messenger est devenue jeudi le premier engin spatial à s'installer dans l'orbite de Mercure, la planète la plus proche du Soleil, a annoncé la NASA. L'engin a entamé sa rotation autour de Mercure vers 02h00 GMT. Mercure est la planète la plus chaude du système solaire. Messenger la survolera pendant un an, a indiqué l'agence spatiale américaine.L'engin spatial avait entamé son voyage il y a plus de six ans, passant déjà à plusieurs reprises dans les parages de Vénus et de Mercure, mais sans s'installer en orbite. Les instruments à bord de Messenger seront activés et vérifiés le 23 mars, et le 4 avril débutera la phase scientifique de la mission. Messenger fera le tour de Mercure en 12 heures à une altitude minimum de 200 km, a précisé la NASA. Messenger ne se trouvera plus alors qu'à 46 millions...
