Ivica Kostelic attend son sacre à Kvitfjell

Ivica Kostelic, qui rêve depuis des années de gagner la Coupe du monde de ski alpin comme sa sœur Janica, compte les jours avant son sacre qui pourrait survenir dès cette semaine à Kvitfjell, avant-dernière étape de la saison avant les finales à Lenzerheide.
Le Croate avait fait en janvier une telle différence au classement général avec sa série de podiums et de victoires, qu'il était déjà quasiment sûr de brandir son premier grand globe de cristal, à 31 ans.
Avec 582 points d'avance sur son plus proche poursuivant le Suisse Didier Cuche, à sept courses de la fin, le double vice-champion olympique a l'occasion d'officialiser mathématiquement l'affaire avant de quitter la Norvège, même si le programme purement vitesse - deux descentes aujourd'hui et demain et un super-G dimanche - n'est pas son préféré, au contraire de Cuche.
Ivica Kostelic commence d'ailleurs à montrer des signes de fatigue. Sorti de piste dans les deux derniers slaloms, sa discipline fétiche, il a raté ainsi une belle occasion de s'adjuger le petit globe de la discipline dimanche dernier à Kranjska Gora.
Discrètement mais sûrement, le Croate est aussi bien placé dans la chasse au petit globe de super-G, qui manque aussi à la collection de trophées familiaux, ce qui pourrait doublement le motiver dimanche.

Meute de prétendants
Alors que le leader de la discipline, l'Autrichien Georg Streitberger, est hors jeu depuis qu'il s'est fracturé une jambe, le Croate, vainqueur de Kitzbühel en janvier, conduit la meute de prétendants à égalité avec Didier Cuche.
Sur la piste des Jeux olympiques de 1994, où il s'est déjà imposé deux fois, dont la dernière il y a un an, le Suisse de 36 ans, lui, pourrait bien se consoler d'avoir été privé du titre mondial par le Canadien Erik Guay le mois dernier et assurer dès samedi un quatrième petit globe de la descente.
Le vice-champion du monde - qui skie avec une protection spéciale à la main gauche, après une opération à la base du pouce - a dominé le seul entraînement, hier, devant l'Autrichien Klaus Kröll et Christof Innerhofer, l'Italien triple médaillé des Mondiaux de Garmisch-Partenkirchen.
Erik Guay qui, après sa médaille d'or, a fait une grosse pause au Canada, où il a notamment été l'invité d'honneur d'un match de la Ligue nationale de hockey entre Montréal et Buffalo, a « l'impression de démarrer une nouvelle saison ». « Pour moi, il y a trois parcours que j'adore vraiment : Val Gardena, Garmisch et Kvitfjell. Je m'amuse pas mal quand je prends le départ ici. Il faut que je reste dans cette mentalité-là », raconte le Québécois.
Il y a un an, le « Canadian cow-boy » avait commencé à enterrer sa déception olympique en Norvège. Il avait enlevé le super-G, puis le dernier de la saison à Garmisch, ce qui lui avait permis de remporter la Coupe du monde de la discipline, au nez de ses rivaux au terme du scénario le plus improbable.

Le programme (heure de Beyrouth)
Vendredi : 1re descente 12h30
Samedi : 2e descente 12h30
Dimanche : super-G 12h00.

(Source : AFP)