Les trois cofondateurs de LIFE-USA, de gauche à droite, Marc Malek, Habib Keyrouz et Georges Bitar.
Paul Raphaël, le fondateur de cette organisation à but non lucratif et actuel responsable de la nouvelle division de gestion de fortune pour les marchés émergents de la banque suisse UBS, n'a pas manqué de faire le voyage de Londres pour présenter les objectifs, la vision et les réalisations de cette importante organisation qui a fait tache d'huile.
Le comité de l'opération new-yorkaise est composé de grands pontes de la finance et de la banque, à savoir : Bernard Abdo (Deutsche Bank), Philippe Asseily (Dynamic Capital), Joseph Audi (PDG Interaudi Bank NY), George Bitar (GMN Partners), George Boutros (Qatalyst Partners), Jean-Pierre Daccache (qui vient de s'établir à Genève, HSBC), Habib Kairouz (Rho Capital Partners), Marc Malek (Conquest Capital Group), Karim Tabet (Tap Global), Tony Tamer (HIG Group) et Riad-Rudolph Younès (Artio Global). Étaient notamment présents à la soirée, la plupart des membres du comité et aussi Raymond Debbané, Mohammad Ousseimi, Karim Awad, Waël Chehab, Michel Brogard, Ahmad Deek, Mazen Jabban, Terence Kawaja, Karim et Samer Nsouli, Kamal Salamé, Scott Sabagh, Nadim Barakat, Ziad Alameddine, George Asmar, ainsi que Rouane Nahas (venue spécialement de Londres pour l'occasion), Rima Mouawad et Amal Moussa.
L'union ne fait-elle pas la force ? C'est dans l'adversité que les Libanais de la diaspora ont bien compris ce fameux adage. «Travailler ensemble pour bâtir des liens plus solides, promouvoir le Liban et préparer la génération future » est la devise de cette organisation. C'est pourquoi ces grands financiers, devenus citoyens du monde, se sont mobilisés pour former un puissant groupe de pression international, créer un réseau de communication et préparer l'avenir.
1,5 million de dollars de bourses universitaires
Lors de sa présentation, Marc Malek a dégagé les objectifs, la vision et l'action de cette nouvelle plate-forme pour travailler de concert afin de renforcer les liens, lever des fonds, développer les affaires, coordonner les domaines de l'expertise et aussi élever le niveau du Liban, promouvoir le pays du Cèdre comme place financière, et organiser des événements. Paul Raphaël a, pour sa part, expliqué les étapes parcourues depuis la création de LIFE en 2009 à Londres. Ce qui a permis d'ouvrir la voie à la nouvelle génération dans ce domaine. Dans son exposé, il a mis l'accent sur « les piliers de base pour la formation de la génération future de Libanais », en offrant aux étudiants qualifiés des bourses d'études permettant d'accéder à un enseignement supérieur dans des universités internationalement reconnues, en les aidant à trouver des stages dans des institutions financières et en appliquant les principes du « mentorat professionnel » en finance.
Paul Raphaël a annoncé avoir levé, lors des dernières activités organisées par LIFE, la somme de 1,5 million de dollars. Cette levée de fonds a permis d'offrir huit bourses d'études d'une valeur de dix mille dollars chacune, attribuées à des étudiants qui suivent leurs études à l'AUB. « Nous sommes en pourparlers avec de grandes institutions américaines pour qu'elles acceptent des étudiants libanais. Nous avons pu offrir dix stages, quinze mentorats, vingt séances de coaching individuel, six séminaires de perfectionnement professionnel », a indiqué George Bitar dans un entretien accordé à L'Orient-Le Jour à New York. Cet ancien responsable à Merrill Lynch, qui vient de fonder son propre fonds, GMN Partners, a cocréé le chapitre américain de LIFE. « Notre programme de bourses universitaires a été entièrement appliqué », a-t-il souligné.
Mme Joumana Abu Haïdar, qui a une grande expérience dans ce domaine, a été nommée pour prendre en charge la direction de ce programme basé à Beyrouth. Les détails du processus de sélection et des requis sont décrits sur le site Web www.lifelebanon.com
300 membres inscrits
Le bureau de New York vient de lancer ses assises. Le train est en marche. « Après New York, LIFE s'étendra dans le reste du pays », a indiqué George Bitar. LIFE compte aujourd'hui 300 membres. Les demandes de 300 autres sont en cours d'étude », a-t-il affirmé.
Quels sont les critères de sélection ? On peut devenir membre par invitation ou par référence ; être d'origine libanaise ou marié à une personne d'origine libanaise ; être haut cadre exécutif de la finance internationale, être basé en dehors du Liban, ayant au moins sept ans d'expérience de haut niveau en finance.
Les professionnels qui comptent moins de sept ans d'expérience ont l'option d'être « membres juniors ». Les membres permanents sont ceux qui élisent les membres du conseil. Le président et les autres membres du conseil sont élus pour deux ans, renouvelables une seule fois. LIFE compte des comités à Londres, Dubaï, Genève, Paris, Beyrouth et maintenant New York, a indiqué ce gourou de la finance.
LIFE, qui a son siège à Londres, bénéficie du soutien et du parrainage d'un grand nombre d'institutions et de banques libanaises, ainsi que de la Banque centrale du Liban. Son conseil d'administration est composé de 14 membres éminents de la diaspora libanaise comprenant Camille Abousleiman (Dewey & Lebœuf, Londres), Gérard Aquilina (Barclays, Londres), George Bitar, Carl Fakhr (Goldman Sachs, Londres), Farès Farès (Wedge Alternatives, Londres), Jean-Pierre Daccache (HSBC, Genève), Habib Kairouz, François Kayat (Lazard, Paris), Fawzi Kyriakos-Saad (Crédit suisse, Londres), Paul Raphaël, Raya Raphaël Nahas (BLF, Beyrouth), Bassam Yammine (Crédit suisse, Dubaï), Riad- Rudolph Younès. Son conseil consultatif (Advisory Board) est formé de leaders libanais de la finance et de l'industrie, comprenant notamment M. Carlos Ghosn, PDG de Renault et Nissan, Raymond Audi, ex-ministre et PDG de la Banque Audi, Adnane Kassar, ex-ministre et PDG de Fransabank, Samir Brikho, directeur général d'AMEC, une société du FTSE 100, et lord Peter Palumbo, membre à la Chambre des lords.
Une dynamique est mise déjà en place. Outre la publication semestrielle de sa « newsletter » et l'organisation périodique de rencontres entre membres pour un meilleur « networking », LIFE organise des événements qui attirent les stars de la finance. C'est dans cet objectif que le dîner de gala annuel se tiendra le 19 mai à Whitehall Palace, à Westminster, avec, pour invité d'honneur, Thomas J. Barrack. Un bien bel exemple à suivre.


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