Dans cette photo datée de juin 2009, Barack Obama reçoit du roi Abdallah d’Arabie saoudite une médaille en or massif.
Plusieurs collaborateurs de la Maison-Blanche ont aussi reçu du souverain saoudien des présents pour un montant cumulé approchant 110 000 dollars, d'après un calcul fait par l'AFP à partir de ce document adressé au Congrès par le service du protocole du département d'État.
Certains dignitaires étrangers ont offert des cadeaux liés à l'artisanat de leurs pays, comme le président du Conseil italien Silvio Berlusconi, venu avec 12 cravates en soie dans ses bagages pour le président américain, ou le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbbas, qui a offert notamment une bouteille d'huile d'olive à M. Obama (valeur : 75 dollars). Le président afghan Hamid Karzaï avait, quant à lui, donné à M. Obama un bol en lapis (850 dollars), tandis que son homologue irakien Jalal Talabani avait opté pour deux tapis en laine.
Les boutons de manchette semblent avoir la cote chez les dignitaires étrangers à la recherche d'idées de cadeaux : pendant sa première année au pouvoir, M. Obama en a reçu du président turc Abdullah Gül, du ministre-président de l'État de Saxe (Allemagne) Stanislaw Tillich, de la présidente philippine Gloria Arroyo et du Premier ministre néerlandais Jan Peter Balkenende.
De cette liste, on apprend aussi que le président français Nicolas Sarkozy a offert à M. Obama une réplique d'une sculpture de Degas (évaluation : 2 635 dollars) et que Carla Bruni-Sarkozy a remis à Michelle Obama un sac à main Dior, d'une valeur de 4 500 dollars.
Conformément à la loi américaine, ces cadeaux sont confiés au service des archives de l'administration, à moins que leurs récipiendaires ne souhaitent les racheter. Certains de ces objets devraient aboutir à terme dans la collection d'une future bibliothèque présidentielle Barack Obama.


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