Le Norvégien Petter Solberg, champion du monde WRC en 2003, et le Finlandais Juho Hanninen, champion IRC en 2010, sont les têtes d'affiche incontestables du 79e rallye de Monte-Carlo qui marque le centenaire de l'épreuve et débute ce soir à Valence (Drôme).
Solberg, l'un des pilotes les plus populaires du WRC, sera au volant d'une Peugeot 207 officielle, tout comme Stéphane Sarrazin, leader de Peugeot Sport en endurance, et Bryan Bouffier, champion de France 2010. Résident monégasque, le blond Petter n'a plus gagné de grand rallye depuis 2005 et aimerait beaucoup ajouter son nom au palmarès, l'année du centenaire, avant de repartir à la conquête du WRC, en Suède, dans une Citroën DS3 privée.
Douze autres 207 sont engagées, notamment pour François Delecour, vainqueur du « Monte » en 1994, ou encore Giandomenico Basso, ex-champion d'Italie et d'Europe, et par les filiales anglaise (Guy Wilks), belge (Thierry Neuville) et portugaise (Bruno Magalhaes) du Lion. L'objectif sera de faire aussi bien qu'en 2009 : triplé Peugeot derrière Sébastien Ogier.
Hanninen ne défendra pas son titre de champion IRC en 2011 parce qu'il sera engagé en S-WRC, l'une des catégories annexes du Mondial WRC, toujours dans une Skoda Fabia. Mais il voudra faire mieux qu'au Monte-Carlo 2010 : 2e derrière un intouchable Mikko Hirvonen (Ford Fiesta). Il y aura en tout une dizaine de Skoda Fabia, l'autre modèle de référence de l'IRC depuis trois ans.
Nicolas Vouilloz, champion IRC en 2008 dans une 207 et natif de l'arrière-pays niçois, n'a jamais réussi à gagner « son » rallye. Il fera lui aussi son retour, dans une Skoda Fabia lui ayant permis de monter sur le podium l'an dernier, avant de retourner à sa discipline de prédilection, le VTT.
Pour cette édition du centenaire, l'Automobile Club de Monaco (ACM) avait reçu 305 demandes d'engagement et a sélectionné 120 équipages, dont 30 à bord de voitures de la catégorie S2000, la seule capable de viser la victoire. Il a logiquement attribué le numéro 1 à Hanninen, le 2 à Solberg... et le 100 à Daniel Elena, le copilote monégasque de Sébastien Loeb, qui pilotera pour l'occasion une petite DS3 R3.
Pour l'exotisme, il y aura aussi deux Proton malaisiennes, préparées en Angleterre pour l'Australien Chris Atkinson, ex-coéquipier de Solberg chez Subaru, et le Suédois PG Andersson, double champion du monde junior-WRC et ex-pilote d'usine Suzuki.
Tout commence mardi soir à Valence par une présentation au public des équipages du centenaire, suivie d'une grande séance d'autographes. Mercredi, trois spéciales mythiques (Le Moulinon, Burzet et Saint-Bonnet) sont au menu, en Ardèche et en Haute-Loire.
Jeudi sera intégralement consacré au Vercors, où la grande spéciale de Saint-Jean-en-Royans retrouvera son tracé intégral des années 70. Elle a seulement été coupée en deux portions (23 et 24 km) pour que les nombreux amateurs invités à cette édition du centenaire aient une chance d'arriver au bout.
Quant à la grande nuit du col de Turini, vendredi soir, en direct sur Eurosport, elle sera réservée aux 60 premiers du classement général après l'ES9 de vendredi matin dans les Hautes-Alpes, entre Valence et Monaco. Pour le centenaire, les droits d'engagement étaient gratuits. Pour le grand final, les places seront chères.
Solberg, l'un des pilotes les plus populaires du WRC, sera au volant d'une Peugeot 207 officielle, tout comme Stéphane Sarrazin, leader de Peugeot Sport en endurance, et Bryan Bouffier, champion de France 2010. Résident monégasque, le blond Petter n'a plus gagné de grand rallye depuis 2005 et aimerait beaucoup ajouter son nom au palmarès, l'année du centenaire, avant de repartir à la conquête du WRC, en Suède, dans une Citroën DS3 privée.
Douze autres 207 sont engagées, notamment pour François Delecour, vainqueur du « Monte » en 1994, ou encore Giandomenico Basso, ex-champion d'Italie et d'Europe, et par les filiales anglaise (Guy Wilks), belge (Thierry Neuville) et portugaise (Bruno Magalhaes) du Lion. L'objectif sera de faire aussi bien qu'en 2009 : triplé Peugeot derrière Sébastien Ogier.
Hanninen ne défendra pas son titre de champion IRC en 2011 parce qu'il sera engagé en S-WRC, l'une des catégories annexes du Mondial WRC, toujours dans une Skoda Fabia. Mais il voudra faire mieux qu'au Monte-Carlo 2010 : 2e derrière un intouchable Mikko Hirvonen (Ford Fiesta). Il y aura en tout une dizaine de Skoda Fabia, l'autre modèle de référence de l'IRC depuis trois ans.
Nicolas Vouilloz, champion IRC en 2008 dans une 207 et natif de l'arrière-pays niçois, n'a jamais réussi à gagner « son » rallye. Il fera lui aussi son retour, dans une Skoda Fabia lui ayant permis de monter sur le podium l'an dernier, avant de retourner à sa discipline de prédilection, le VTT.
Pour cette édition du centenaire, l'Automobile Club de Monaco (ACM) avait reçu 305 demandes d'engagement et a sélectionné 120 équipages, dont 30 à bord de voitures de la catégorie S2000, la seule capable de viser la victoire. Il a logiquement attribué le numéro 1 à Hanninen, le 2 à Solberg... et le 100 à Daniel Elena, le copilote monégasque de Sébastien Loeb, qui pilotera pour l'occasion une petite DS3 R3.
Pour l'exotisme, il y aura aussi deux Proton malaisiennes, préparées en Angleterre pour l'Australien Chris Atkinson, ex-coéquipier de Solberg chez Subaru, et le Suédois PG Andersson, double champion du monde junior-WRC et ex-pilote d'usine Suzuki.
Tout commence mardi soir à Valence par une présentation au public des équipages du centenaire, suivie d'une grande séance d'autographes. Mercredi, trois spéciales mythiques (Le Moulinon, Burzet et Saint-Bonnet) sont au menu, en Ardèche et en Haute-Loire.
Jeudi sera intégralement consacré au Vercors, où la grande spéciale de Saint-Jean-en-Royans retrouvera son tracé intégral des années 70. Elle a seulement été coupée en deux portions (23 et 24 km) pour que les nombreux amateurs invités à cette édition du centenaire aient une chance d'arriver au bout.
Quant à la grande nuit du col de Turini, vendredi soir, en direct sur Eurosport, elle sera réservée aux 60 premiers du classement général après l'ES9 de vendredi matin dans les Hautes-Alpes, entre Valence et Monaco. Pour le centenaire, les droits d'engagement étaient gratuits. Pour le grand final, les places seront chères.
Le Norvégien Petter Solberg, champion du monde WRC en 2003, et le Finlandais Juho Hanninen, champion IRC en 2010, sont les têtes d'affiche incontestables du 79e rallye de Monte-Carlo qui marque le centenaire de l'épreuve et débute ce soir à Valence (Drôme).Solberg, l'un des pilotes les plus populaires du WRC, sera au volant d'une Peugeot 207 officielle, tout comme Stéphane Sarrazin, leader de Peugeot Sport en endurance, et Bryan Bouffier, champion de France 2010. Résident monégasque, le blond Petter n'a plus gagné de grand rallye depuis 2005 et aimerait beaucoup ajouter son nom au palmarès, l'année du centenaire, avant de repartir à la conquête du WRC, en Suède, dans une Citroën DS3 privée.Douze autres 207 sont engagées, notamment pour François Delecour, vainqueur du « Monte » en 1994, ou encore Giandomenico Basso,...
