Peterhansel malchanceux dans la 6e étape du Dakar

Stéphane Peterhansel (Volkswagen) a joué de malchance hier lors de la 6e étape du rallye Dakar-2011, entre Iquique et Arica (au nord du Chili) en crevant à quatre reprises, alors que Cyril Despres (KTM) a repris du temps au leader Marc Coma.
Annoncée comme la journée la plus compliquée depuis le départ dans une épreuve où, sur la volonté des organisateurs, la difficulté va crescendo, les concurrents ont alterné dunes, sable mou ou encore poussière, jusqu'à arriver à Arica, à la frontière du Pérou, où ils jouiront de 24 heures d'un repos mérité.
« C'était une étape très dure. Très longue et cassante. J'ai commencé à naviguer à mon rythme. Jusqu'au ravitaillement, j'ai sans doute perdu du temps, a raconté le Portugais Ruben Faria (KTM). J'ai ensuite accéléré », pour remporter l'étape, devant son compatriote Helder Rodrigues (Yamaha).
En quête de challenge, les hommes de tête ont été servis. Jusqu'à l'écœurement. Le leader Marc Coma, qui a terminé 5 min 20 sec derrière Faria, a pesté contre une étape « très dure », « très contraignante ».
« Au début, c'était avec les dunes. Ensuite, car il y avait beaucoup de navigation et c'était très technique. (...) On avait l'impression que les kilomètres ne défilaient pas et qu'on était toujours au même endroit tellement on était dans le fesh-fesh (sable mou) », a remarqué l'Espagnol.
Cyril Despres, qui lui a repris 1 min 26 sec vendredi, n'était pas moins soulagé d'avoir conclu une journée « très, très difficile », voire « un peu angoissante », en raison de « vibrations moteur » lui ayant fait « serrer les fesses pendant 200 kilomètres ».

Moral au plus bas
« Je ne savais pas si je devais m'arrêter ou pas, si ça allait casser. J'ai ralenti le rythme et finalement j'arrive en même temps que les autres. Honnêtement, c'est un miracle », a-t-il observé, se réjouissant de la journée de repos de samedi « qui va faire du bien au moteur et au pilote ».
Un samedi que Stéphane Peterhansel va aborder avec le moral au plus bas, tant sa journée de vendredi s'est avérée ratée.
« À un franchissement de dunes, on n'a pas trouvé un way-point (un point obligatoire de passage, NDLR). On a dû revenir en arrière et on a donc perdu 4-5 minutes. Et puis après, ça a été un enchaînement de crevaisons. On a crevé quatre fois », a narré le Français.
Or « on n'avait que trois roues de secours. Il a donc fallu que l'on s'arrête régulièrement pour regonfler la dernière roue », ce qui lui a fait perdre 12 min 25 sec au total sur le vainqueur du jour, le leader Carlos Sainz, qui le distance désormais de 14 min 51 sec au classement général.
« L'addition est un peu lourde aujourd'hui. C'est la mauvaise note avant le repos », s'est-il lamenté.
Plus heureux chronométriquement, Nasser al-Attiyah, qui n'a perdu que 9 secondes sur l'Espagnol, a indiqué n'avoir « pas pris de plaisir sur cette étape » pour avoir « prendre trop de risques. J'ai un peu mal à la tête ». La rançon de la gloire.
Mais contrairement à Peterhansel, qui lui avait subtilisé la 2e place du classement jeudi, le Qatari, redevenu dauphin de Sainz, a encore l'Espagnol dans sa ligne de mire. Al-Attiyah n'a que 2 min 42 sec de retard sur l'ex-double champion du monde des rallyes.