Bormio, une der des plus dures

« On a seulement cinq coureurs au départ et trois qui peuvent se classer dans les quinze », synthétise Patrice Parisod, l'entraîneur suisse des Bleus. Poisson et Clarey blessés (entorse du genou) sur le champ de Val Gardena le 18 décembre, et indisponibles jusqu'à la mi-janvier, leurs camarades devront batailler ferme pour la der de l'année. « Ici, c'est la guerre », a indiqué Yannick Bertrand, qui revient à son meilleur niveau après deux mornes saisons et un changement d'équipementier. Et le Haut-Savoyard d'expliquer : « la piste est en dévers et en vaguelettes, tu es obligé de tenir tes skis pendant deux minutes, avec un dénivelé de 1 000 mètres. Les cuisses, les abdos sont constamment sollicités. »
Pour le Chamoniard Guillermo Fayed, sixième à Val Gardena, la Stelvio est « la plus dure physiquement » de toutes les descentes, d'autant qu'elle a été précédée des fêtes de Nöel, prétexte à agapes et relâchement. « Il n'y a aucun moment où il y a du repos. Même dans les parties de glisse avant et après le saut de San Pietro », a expliqué Fayed, en rappelant qu'il avait obtenu son meilleur classement de la dernière saison justement à Bormio, 17e. Meilleur Français de la seconde séance d'entraînement, à la 13e place, Adrien Théaux vise un top ten. « À l'exception de Lake Louise, où j'avais très peu skié les quatre semaines précédentes (NDLR : douleurs dorsales), les entraînements ont été corrects depuis le début de la saison. Mais je n'ai pas encore concrétisé en course », a remarqué le Pyrénéen, deuxième du super-G de Beaver Creek (États-Unis).

Innerhofer et les Autrichiens
Pour décrocher le gros lot, Patrice Parisod cite l'Italien Christof Innerhofer, lauréat en 2008 à Bormio, jusqu'à présent sa seule victoire sur le circuit majeur. « Il a fait hier (lundi) une démonstration sur le bas et aujourd'hui sur le haut », a souligné le coach des Français. Innerhofer, comme les autres ténors de la Squadra, a d'ailleurs respecté les ordres d'écurie et a relâché son effort mardi aux deux tiers du parcours, pour épargner les forces en vue du grand combat. Souvent à l'honneur sur la piste lombarde, les Autrichiens possèdent aussi la force du nombre avec Michael Walchhofer (deux victoires et cinq podiums), Klaus Kröll, scratch du second entraînement, et Mario Scheiber.
En deçà de ses attentes depuis le début de la saison, l'Américain Bode Miller n'a pas oublié qu'il avait sur cette piste dominé les Mondiaux 2005, vainqueur du super-G et de la descente. « Je suis en grande forme même si jusqu'à maintenant je n'ai pas pu exécuter mes plans », a-t-il averti. Au chapitre des vainqueurs potentiels, on trouve aussi le Suisse Didier Cuche, 36 ans, dont les aptitudes et les désirs épousent également les courbes de la Stelvio.