La composition de ce gouvernement lui donne une coloration plus à droite que son prédécesseur. Outre Hervé Morin, un autre centriste de premier plan, Jean-Louis Borloo (ex-ministre de l'Écologie), a décidé de quitter l'équipe de Nicolas Sarkozy.
Les portefeuilles liés aux affaires extérieures sont complétés par la nomination de Henri de Raincourt, ministre de la Coopération, par celle de Laurent Wauquiez, ministre des Affaires européennes, et par celle de Pierre Lellouche, secrétaire d'État chargé du Commerce extérieur.
Le ministère de l'Intérieur reste confié à Brice Hortefeux, un proche du président. Il récupère aussi l'Immigration, ce qui marque la disparition du ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale dont la création en 2007 et les activités ont suscité nombre de controverses.
Ce gouvernement est resserré avec 31 membres (sept de moins que le précédent) dont onze femmes (contre 13).
Il est marqué par la disparition des ministres issus de la diversité et de l'opposition de gauche tels que Rama Yade (turbulente et populaire benjamine du gouvernement sortant où elle était secrétaire d'État aux Sports), Fadela Amara (ex-secrétaire d'État à la Politique de la ville, issue de la société civile) ou Bernard Kouchner (longtemps proche des socialistes).
Parmi les autres absents notables, Eric Woerth, ex-ministre du Travail qui a mené l'impopulaire réforme des retraites, à l'origine de semaines de grèves et de manifestations. M. Woerth a aussi été mis en cause dans un scandale politico-fiscal lié à la femme la plus riche de France, Liliane Bettencourt, héritière du groupe L'Oréal.
Le nouveau gouvernement voit enfin arriver un couple de ministres: Michèle Alliot-Marie et Patrick Ollier, ministre auprès du Premier ministre chargé des relations avec le Parlement. Compagnons à la ville, ils formaient déjà un des rares couples de la politique française.
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