Microsoft lance Kinect, le jeu qui oblige à quitter le canapé

Le système de jeux vidéo sans manette Kinect, destiné à tous les joueurs «de 8 à 80 ans» qui veulent s'amuser dans leur salon sans rester sur le canapé, a fait son apparition dans les magasins américains avec l'ambition d'être le cadeau référence pour la période des fêtes.
Microsoft, premier à se lancer dans les systèmes sans les mains, espère vendre cinq millions de Kinect avant la fin de l'année.
Cela confirmera pour le géant de Redmond (État de Washington, nord-ouest des États-Unis) une implantation réussie dans le secteur grand public des jeux, après le succès continu de la console XBox 360. La semaine dernière encore, il s'était félicité de ce que, cinq ans après son lancement, la XBox ait encore enregistré une progression de ses ventes de 38% à 2,8 millions d'exemplaires pendant les trois mois d'été.
Kinect, un dispositif qui se greffe sur la XBox 360, permet, grâce à des caméras en 3D et des capteurs infrarouges, de détecter les mouvements du joueur de la tête au pied, ce qui lui permettra de se croire sur un skateboard, un radeau en eau-vive, ou en pleine partie de beach volley - sans avoir besoin de sortir le maillot de bain.
Le cabinet de marketing IDC prévoit un succès commercial, avec plus de 4,5 millions de coffrets Kinect vendus avant la fin de l'année, dont 2,5 à 3 millions aux États-Unis.
Le nouveau système est une avancée de plus dans les commandes gestuelles.
Nintendo, pionnier avec la Wii et sa manette multi-usages lancées fin 2006, avait réussi à conquérir un nouveau public qui n'était pas
forcément la cible naturelle des éditeurs de jeux.
Cette année, Sony s'y met aussi avec la Move, pour laquelle IDC prévoit des ventes comprises entre 2 et 2,25 millions aux États-Unis cette année, mais Microsoft est pour l'heure le seul à supprimer tout besoin d'accessoire à tenir.
Une étude du cabinet Ipsos Vantis estime que le Kinect a deux atouts qui le feront préférer à la Move: son côté «unique» et sa «crédibilité», deux aspects qui manquent à la Move.
«Beaucoup d'autres facteurs que l'attrait pour les consommateurs influencent la demande, mais le potentiel pour XBox Kinect a l'air très bon», a fait valoir Ipsos Vantis dans une étude publiée la semaine dernière.
Un chroniqueur technophile en vue aux États-Unis, David Pogue, a vanté l'attrait d'un système très ludique et actif. Toutefois, il a aussi noté que la mise en place pouvait s'avérer un peu complexe, tout comme le processus pour changer de joueurs ou passer d'un jeu à l'autre.
«De temps en temps on se rend compte que c'est un produit Microsoft» ou, en tout cas, une première version d'un système appelé à se perfectionner, a ajouté M. Pogue, intervenant sur la chaîne de télévision CNBC.
Le site Internet Gamespot a relevé pour sa part que certains de ses testeurs à la peau foncée avaient eu du mal avec le dispositif de reconnaissance faciale.
Kinect, vendu «moins cher que le prix de quatre billets pour Casse-Noisette pour les fêtes», souligne Microsoft, coûte 150 dollars hors taxes (149 euros TTC en Europe) et il est compatible avec les consoles XBox existantes.
Les amateurs peuvent aussi acheter le pack console + Kinect moyennant 300 dollars hors taxe (299 euros TTC en Europe).
Dix-sept programmes de jeux adaptés sortent ce mois-ci pour ce lancement, aptes à séduire familles, enfants et ceux qui sont en manque d'exercice dans leur salon.
On trouve peu de jeux épiques, mais un titre centré sur Harry Potter exige de faire échapper le héros créé par JK Rowling à ses ennemis, un autre, «Fighters Uncaged», lance le joueur dans l'univers des combats libres.
Le distributeur GameStop avait organisé des ouvertures nocturnes dans deux mille magasins pour distribuer les Kinect commandés à l'avance. Microsoft, pour sa part, a organisé un grand spectacle de danse en plein air à Times Square, en plein New York.