Phil, Kobe et les Lakers pour continuer à écrire l’histoire

Avant le début de leur première rencontre (hier, tard dans la nuit, NDLR), à domicile contre Houston, les Lakers recevront leur bague de champion 2010. À la même heure, Miami en terminera avec son difficile match d'ouverture à Boston face aux Celtics que les Lakers ont dominés en juin en finale (4 victoires à 3).
Une course de longue haleine commencera jusqu'à la prochaine finale que tout le monde rêve de voir opposer les Heat de James, Dwyane Wade et Chris Bosh, constitués cet été dans la polémique et les dollars, aux Lakers de Bryant, Gasol et Artest, restés à bonne distance de l'actu enfiévrée de « South Beach ».
Mais Miami a encore tout à prouver et les Lakers ne peuvent certainement pas se reposer sur le passé.
Avec une équipe améliorée (départs de Jordan Farmar, et des seconds couteaux Adam Morrison et Didier Mbenga, arrivée de Steve Blake, Matt Barnes et Theo Ratliff), mais privée jusqu'en décembre de son jeune pivot Andrew Bynum (genou), les Lakers ont pour mission de ramener en Californie un 17e titre (11 à Los Angeles, 5 à Minneapolis où la franchise était basée de 1949 à 1960).
La parade habituelle des vainqueurs à Los Angeles aurait alors un goût encore plus sucré pour les fans car les Lakers égaleraient l'ennemi honni, les Boston Celtics, au rang de franchise la plus titrée de l'histoire.
En juin 2009, après avoir remporté le 15e titre du club, contre Orlando, Joey Buss, un des fils du vénéré propriétaire Jerry Buss, avait été le premier à parler au micro au nom du club et de son père. Ses mots ? « Encore deux (titres) et nous serons avec les Celtics. » C'est une obsession à « LA ».

Bryant au niveau de Jordan
Phil Jackson, qui avait fait grincer des dents du côté de Boston en 2009 en dépassant le mythique Red Auerbauch, entraîneur neuf fois champion avec les Celtics, a en outre l'occasion d'accomplir à Los Angeles ce qu'il a déjà fait à Chicago dans les années 90 : gagner six titres, par série de trois.
Il a gagné six bagues avec Michael Jordan. Il en est à cinq avec Kobe Bryant. Une douzième, et ce serait probablement la retraite.
Si Bryant, à 32 ans, est très loin d'être l'icône qu'était déjà Jordan avant de glaner son sixième et dernier titre, en 1998, un nouveau succès pour le n° 24 clouerait peut-être définitivement le bec à ses nombreux détracteurs. Surtout s'il avait le bon goût d'imiter Jordan avec un troisième titre consécutif de MVP de la finale (Jordan l'a fait deux fois), qui le situerait aussi au niveau de son ex-coéquipier et rival Shaquille O'Neal, ce qui ne lui déplairait pas.
À l'Ouest, vu que Carmelo Anthony ne se voit plus d'avenir à Denver, le principal danger pour les Lakers devrait venir du Dallas de Dirk Nowitzki, voire d'une vieillissante équipe de San Antonio si elle évite les blessures. Mais deux équipes prometteuses ont le profil pour jouer les trouble-fêtes : Oklahoma City avec Kevin Durant et Portland avec Brandon Roy.
À l'Est, que l'ont dit promis à Miami, seuls Orlando et Boston semblent être de taille.
Les Magic ont misé sur la stabilité et peuvent dominer Miami à l'intérieur grâce à Dwight Howard alors que Boston est toujours incarné par un cinq majeur (Garnett, Rondo, Allen, Pierce, Perkins) qui n'a jamais perdu une série de play-offs quand ils étaient tous d'aplomb, ce qu'aime souligner l'entraîneur Doc Rivers. Mais Perkins (genou) va cette fois être absent jusqu'en février. Pas grave ! Boston a embauché à sa place les deux O'Neal, Shaquille et Jermaine.
Chicago, renforcé par le All Star Carlos Boozer, peut être le poil à gratter de l'année à l'Est.

Les dix derniers champions
2010 : Los Angeles Lakers
2009 : Los Angeles Lakers
2008 : Boston Celtics
2007 : San Antonio Spurs
2006 : Miami Heat
2005 : San Antonio Spurs
2004 : Detroit Pistons
2003 : San Antonio Spurs
2002 : Los Angeles Lakers
2001 : Los Angeles Lakers.