Les deux plus beaux palmarès du football français face à face : l'affiche promet entre l'actuel patron de la Ligue 1, qui reste sur cinq succès consécutifs toutes compétitions confondues, quatre en Ligue 1 et un en Coupe de la Ligue, et le champion de France en titre.
Elle promet tellement que le public s'est rué sur les billets, plaçant cette rencontre à guichets fermés dès les premières ventes lundi matin, du jamais vu depuis des années. Seul le derby face à Lyon s'était joué devant un stade plein l'an passé.
« La victoire lors du 100e derby a été quelque chose d'extrêmement fort, avoue avec un peu de recul Bernard Caiazzo, le président du Conseil de surveillance de l'ASSE. Ce match à venir contre Marseille, c'est quelque chose à vivre pour un joueur. Nous l'aborderons sans pression. »
Avec 16 points en sept matches, soit ce qu'ils comptaient au bout de 19 journées à la mi-saison dernière, les Verts avancent sereinement.
« Nous sommes largement au-dessus de nos objectifs, explique encore Bernard Caiazzo. Ce sera un moment fort. D'autant que l'on va jouer à guichets fermés. On aurait même pu remplir avec 15 ou 20 000 personnes de plus. »
La philosophie Galtier
Christophe Galtier, l'entraîneur, n'a pas pu avoir la meilleure préparation possible, puisque le technicien, marseillais de naissance, était toute la semaine au centre technique national de Clairefontaine où il passait son diplôme.
Il a laissé les rênes à son adjoint, Alain Blachon.
« Nous continuons de suivre notre feuille de route basée sur le travail et la philosophie mis en place par Christophe Galtier depuis qu'il a pris les commandes de l'équipe », explique Blachon.
Les Stéphanois n'ont qu'une envie avant la trêve internationale : continuer sur leur lancée.« Les joueurs se sont beaucoup investis, explique Alain Blachon. Nous avons fait le maximum de travail. Nous avons bien préparé ce match en se basant sur nos ingrédients. »
Pour compenser son absence, Christophe Galtier dirigera une séance tactique et vidéo plus poussée samedi matin.
Saint-Étienne, qui peut d'appuyer sur Dimitri Payet, meilleur buteur du championnat et toute nouvelle recrue de Laurent Blanc en équipe de France, craint cependant la fin de série.
« Dans le vestiaire, on sent que l'équipe n'a pas envie de lâcher. Le challenge reste toujours le même : atteindre le plus rapidement possible les 42 points », dit Alain Blachon.

