Coupe de l’America : la 34e édition aura lieu sur des catamarans

La prochaine édition de la Coupe de l'America à la voile, la 34e, aura lieu en 2013 sur des catamarans dans un lieu restant à déterminer, a annoncé hier à Valence (Est) Russell Coutts, le patron du tenant du trophée, BMW Racing Oracle.
Le « defender » a annoncé hier la création d'un nouveau modèle de bateau, un catamaran AC72 à « aile » (voile) rigide, et la mise en place de « World Series » à partir de 2011.
« Nous croyons que ce nouveau format et que ce nouveau bateau permettront à la Coupe de l'America de renouer avec les sommets de notre sport », a déclaré Russell Coutts. La 33e édition, disputée en février à Valence après un litige judiciaire interminable entre BMW Oracle et Alinghi, avait fait perdre beaucoup d'intérêt à l'épreuve, organisée avec succès en 2007, toujours à Valence.
« Ces changements donneront les mêmes chances à tous les concurrents », a assuré Coutts.
La Coupe de l'America, créée en 1851, s'est presque toujours disputée sur des monocoques.
La dernière édition, qui s'est résumée en février 2010 à deux régates remportées facilement par BMW Oracle contre Alinghi, avait néanmoins opposé un trimaran (américain) à un catamaran (suisse), des bateaux beaucoup plus rapides et spectaculaires.
« Pendant nos six mois de réflexion, nous avons parlé aux équipes, aux partenaires commerciaux, aux médias et aux supporteurs. Une idée très claire et évidente s'est dégagée (...) nous avons besoin des meilleurs marins qui s'affrontent sur les bateaux les plus rapides du monde », a assuré Coutts.
Le lieu de la 34e édition sera annoncé avant la fin de l'année.
San Francisco, siège du Golden Gate Yacht Club (GGYC), club de voile qui représente BMW Oracle et seule ville encore candidate aux États-Unis, semble bien placée.
Mais de récentes informations publiées dans les médias anglo-saxons ont remis en cause ces perspectives, avec une possible organisation de la 34e « Cup » dans un site européen ou au Proche-Orient.
Une telle décision exposerait le défenseur américain à de vives critiques aux États-Unis, où beaucoup attendent de voir l'épreuve revenir au pays. Russell Coutts a également annoncé hier la création d'une Coupe de l'America pour jeunes, dont la première édition aura lieu en 2012.