Après un premier tour difficile mercredi contre le Suisse Stanislas Wawrinka et un tie-break record dans sa carrière dans le premier set (14/12), le numéro un mondial espagnol Rafael Nadal a paru plus en jambes pour s'imposer jeudi face au Sud-Africain Kevin Anderson 6-2, 7-6 (8/6). Il affrontera en quart de finale l'Allemand Philipp Kohlschreiber.
Les quatre premières têtes de série de ce tournoi, Nadal, le Serbe Novak Djokovic, qui s'est facilement débarrassé du Roumain Victor Hanescu 6-3, 6-4, Federer et Murray seront présentes en quarts de finale à Toronto.
Nalbandian jouera vendredi contre l'Écossais Andy Murray (n° 4), tombeur 6-2, 0-6, 6-3 du Français Gaël Monfils (n° 15).
L'Argentin de 28 ans, ancien n° 3 mondial tombé à la 117e place début août après une série de blessures, vient de remporter le tournoi de Washington, son premier succès depuis 19 mois et le 11e titre de sa carrière.
Il avait fait un retour remarqué en juillet en apportant deux points à son pays lors de la victoire contre la Russie en quart de finale de la Coupe Davis.
Federer contrôle face à Llodra
Opéré de la hanche en mai 2009 et absent jusqu'en février, puis victime d'une déchirure aux adducteurs en mai qui l'avait contraint à déclarer forfait à Roland-Garros et Wimbledon, Nalbandian semble revenir à point nommé pour bien figurer lors de l'US Open (30 août-12 septembre).
« C'est une belle victoire pour moi, a indiqué l'actuel 45e mondial, qui a enregistré sa 11e victoire consécutive. Je sens que je joue bien. J'ai passé un bon bout de temps loin du circuit, donc je profite de ces instants. »
« Mon repos forcé m'a fait réfléchir et me fait penser que j'ai encore deux, trois ou quatre bonnes années devant moi, c'est motivant. »
Federer, tête de série n° 3, a eu un premier set compliqué face à Llodra et son profil atypique de serveur-volleyeur gaucher. Le Français avait ainsi breaké d'entrée et est passé à deux points du gain de la première manche. Mais Federer se montrait autoritaire au jeu décisif et prenait ensuite le contrôle du match.
« Je savais que ce serait un match difficile et il a pris un formidable départ. Ça a été dur pour moi, a déclaré Federer. Il n'y a pas beaucoup de joueurs comme lui. Mais j'aime jouer contre ce genre de serveur-volleyeur à l'ancienne, qui vous met toujours sur le reculoir, toujours sous pression. »


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