Serait-ce une passation de pouvoir ? Andy Schleck, ex-leader du Tour jusqu’à hier, a été dépossédé de son maillot jaune au profit de son poursuivant immédiat, l’Espagnol Contador. Éric Gaillard/Reuters
Sur la ligne, Voeckler a précédé de plus d'une minute l'Italien Alessandro Ballan et l'Espagnol Aitor Pérez, deux de ses anciens compagnons d'échappée.
Contador, vainqueur sortant du Tour, a endossé pour la première fois le maillot jaune cette année.
Après un départ ultrarapide dans cette étape de 187,5 kilomètres (94,8 km parcourus en deux heures), une échappée a pris les devants pour aborder en tête le Portet d'Aspet, le premier col du jour.
Ce groupe de dix coureurs (Voeckler, Turgot, Mondory, Vandborg, Reda, Van Summeren, Roberts, Ivanov, Ballan, Perez) s'est assuré jusqu'à près de 11 minutes d'avance avant la principale ascension, le Port de Balès.
Dans ce col classé hors catégorie, Voeckler a distancé ses compagnons à 8 kilomètres du sommet. L'ex-maillot jaune du Tour (dix jours en 2004) a basculé au sommet, distant de 21,5 kilomètres de l'arrivée, avec 1 min 30 sec d'avance sur Pérez et Ballan.
Cinquième victoire française
Schleck a été retardé par son problème de dérailleur alors qu'il venait de démarrer, à moins de 4 kilomètres du sommet. Contador, qui venait de partir en chasse, a temporisé quelques instants avant de relancer l'allure et de garder avec lui le Russe Denis Menchov et l'Espagnol Samuel Sanchez.
Dans la descente, Contador a relayé parcimonieusement ses compagnons sans chercher visiblement à creuser l'écart sur le porteur du maillot jaune, qui s'est battu tout seul dans la descente pour limiter l'écart.
Contador, 27 ans, a gagné à deux reprises le Tour, en 2007 et 2009.
Âgé de 31 ans, Voeckler a porté durant dix jours le maillot jaune en 2004, l'année de son premier titre de champion de France.
Il a enlevé l'an passé son premier succès d'étape dans le Tour. Il avait gagné à Perpignan, dans la plaine.
Voeckler a signé la cinquième victoire française depuis le départ de Rotterdam (Pays-Bas), après Sylvain Chavanel (2 fois), Sandy Casar et Christophe Riblon.

