Peut-on encore rester sous Windows XP ?

La première échéance, c'est l'arrêt du support de Windows XP Service Pack 2 (SP2) prévu pour le courant de ce mois. Si vous n'avez pas installé le Service Pack 3, c'est le moment de le faire. À partir de cette date, il ne sera plus possible d'obtenir des mises à jour pour Windows XP SP2, il vaudra mieux ne plus utiliser ce système donc. Pas d'inquiétude, XP SP3 ne change pas grand-chose puisqu'il regroupe des mises à jour de sécurité déjà disponibles.
Windows XP SP3, lui, sera maintenu par Microsoft jusqu'en avril 2014, une date à laquelle aura été normalement lancé le nouveau système de Microsoft, soit le successeur de Windows 7. Toutefois, pour attendre jusque-là en utilisant Windows XP, il faudra être conscient d'un certain nombre de limites.
D'abord, le rythme des mises à jour de sécurité et les nouvelles fonctionnalités. Depuis le SP3, Microsoft n'effectue plus que des retouches très ponctuelles sur Windows XP. C'est agréable, car cela prouve la bonne stabilité de ce système. Cependant, il va être de moins en moins sécurisant de rester sous XP, car ce système n'évolue plus.
D'autre part, depuis juin 2008, il n'est plus possible de vendre Windows XP. À l'occasion du SP1 de Windows 7, qui doit sortir cette année ou en début d'année prochaine, il ne sera plus possible en entreprise de migrer des postes Windows 7 vers Windows XP, une fonctionnalité prévue pour assurer la compatibilité des applications existantes. Cela va amener le nombre d'utilisateurs de Windows XP à diminuer sans cesse. Une situation logique puisque ce système, lancé en octobre 2001, fêtera ses 10 ans l'année prochaine, malgré une ultime évolution en mai 2008 avec le Service Pack 3.
 
Un système stable et sécurisé
Si Windows XP ne correspond plus tout à fait aux nouveaux besoins (interface tactile, sécurité...), son succès ne repose pas sur du vent. Du fait de sa durée de vie, Windows XP est reconnu comme étant un système stable et compatible avec la plupart des périphériques anciens et actuels. S'il n'est pas très sécurisé, on évite la plupart des problèmes avec un antivirus et un pare-feu à jour, tout en respectant des consignes simples.
Windows XP a donc l'avantage de la compatibilité matérielle et logicielle sur Windows 7 qui vient juste de sortir. Surtout, Windows XP ne consomme que peu de ressources. Ses pré-requis de l'époque se retrouvent désormais chez les ordinateurs portables à très bas prix. La configuration recommandée est un processeur 500 Mhz ou plus, 256 Mo de mémoire vive, et un espace disque de 1,5 Go.
Comparé à Windows 7, Windows XP peut se satisfaire d'une carte graphique ancienne. Comme il s'agit sans doute du système le plus attaqué de Microsoft, il a connu maints correctifs de sécurité. Pourtant, on a tendance à oublier qu'à ses débuts, Windows XP était une catastrophe dans ce domaine. Il aura fallu attendre 2004 et le SP2 pour voir une nette amélioration en sécurité.
L'ancienneté de Windows XP a permis aux développeurs d'acquérir une parfaite connaissance du système. Aussi les pilotes, les logiciels et mises à jour provoquent très peu de bugs, et sont généralement éprouvés. Windows 7, en tant que nouveau système, a en revanche connu quelques déboires à ses débuts, notamment sur la compatibilité des logiciels en version 64 bits.

Des milliers d'applications disponibles
La part de marché de Windows XP a été proche des 85% en France fin 2006, juste avant le lancement de Vista. Une telle domination a permis aux développeurs de se concentrer sur ce système, ce qui explique la richesse de l'écosystème logiciel sur cette plate-forme. Même encore aujourd'hui, le support de Windows XP reste une priorité pour les éditeurs, étant donné qu'il s'agit du système le plus utilisé par les internautes.
Microsoft est conscient de la popularité de Windows XP. Aussi, on dispose d'un mode XP dans Windows 7. Grâce à cela, si votre application n'existe pas ou ne fonctionne pas sous Windows 7, vous pouvez toujours en profiter. On peut également signaler via un site Web dédié toutes les applications qui rencontrent des problèmes sous Windows 7. Sur ce site toujours, on peut voir les applications déjà compatibles.
L'argument de la compatibilité perd cependant en pertinence avec le temps. Pourquoi? Tout simplement parce que les applications qui vivent et évoluent ont besoin pour leurs fonctionnalités, leur interface, ou pour tirer parti des dernières nouveautés matérielles d'un système plus récent que Windows XP.
Enfin, Windows XP perd quotidiennement des utilisateurs. Il va devenir de moins en moins attractif pour les développeurs, car les utilisateurs se tournent vers Vista ou Windows 7, qui offrent plus de possibilités de toute manière. Les nouveautés logicielles seront désormais pensées et optimisées pour Vista et Windows 7, plus pour Windows XP, notamment chez les applications Microsoft.

Microsoft pousse au changement
Microsoft ne veut pas indéfiniment s'encombrer de Windows XP et assurer une rétrocompatibilité qui va devenir lourde à gérer. Aussi, ses applications ne gèrent plus systématiquement ce système. Exemple? Internet Explorer 9 ne sera compatible qu'avec Windows Vista et Windows 7. Ce navigateur, plus performant et plus respectueux des standards, exclura donc les utilisateurs de Windows XP.
C'est également le cas de Windows Live Messenger 2010, le prochain Photo Live, et des services Web comme Wave 4. Windows XP n'est pas enterré, puisque le prochain Hotmail, Office 2010 et la nouvelle version de l'espace de stockage en ligne SkyDrive y seront disponibles. Toutefois, il faudra bénéficier de Windows XP SP3, et il ne s'agit que d'un court sursis avant les prochaines versions.
Et ce qui est vrai aujourd'hui sur ces applications le sera demain sur Windows Media Player, l'antivirus Security Essentials... Il est donc utile de surveiller ses applications favorites et de voir jusqu'à quand le support de Windows XP est prévu pour déterminer si l'on peut ou non se permettre de rester à des versions antérieures du logiciel.
Cependant, outre le support, de nombreuses applications Microsoft tirent aujourd'hui parti de fonctionnalités propres à Windows 7 ou à Windows Vista. Il est donc toujours dommage d'avoir des nouvelles versions d'applications sur un vieux système. Ces arguments seront à mettre dans la balance au moment de se poser la question de la migration.

Quelle date limite pour basculer ?
2015 est vraiment la date limite pour migrer. À cette date, un nouveau système aura été lancé depuis un an par Microsoft pour remplacer Windows 7, et le support de Windows XP aura été arrêté. La part de marché de Windows XP sera sans doute tombée en dessous de Vista et de Windows 7, mais surtout les développeurs ne tiendront plus compte de ce système désormais obsolète.
Il deviendra de plus en plus compliqué de communiquer avec ses proches, et le matériel dont on dispose ne sera plus pris en compte par les développeurs au moment de réaliser leurs programmes. Cela n'empêchera pas certains résistants de migrer soit vers des systèmes comme Linux, moins gourmands, soit de rester sur Windows XP, sans support, et avec des anciens logiciels (après tout, il y a encore aujourd'hui des ordinateurs sous Windows 98 !).
Sans attendre 2015, le gros de la migration est attendu entre 2011 et 2013, c'est-à-dire après la sortie du premier Service Pack pour Windows 7. Pour les ordinateurs équipés de Windows Vista, la migration est moins d'actualité, puisque le noyau est similaire à Windows 7. Aussi, la compatibilité des applications est généralement assurée.
Toutefois, les utilisateurs déçus de Vista ont intérêt à migrer. Windows 7 est en effet bien plus réactif et disponible que Windows Vista à configuration égale. L'interface est très similaire et on s'assure d'un support plus long de sa machine par Microsoft, et une meilleure interopérabilité à long terme de son ordinateur (périphériques, logiciels, réseaux...).

(Source : JDN)