Les Pays-Baset l'Espagne, opposés dimanche en finale du Mondial 2010 à Johannesburg, se rencontreront pour la première fois dans une phase finale (outre leur match aux Jeux olympiques de 1920).
Les deux nations ne se sont jamais affrontées dans un Euro ou une Coupe du monde. L'unique fois où elles se sont croisées en compétition, ce fut en qualifications à l'Euro 1984. En 1983, l'Espagne l'avait emporté chez elle (1-0) et les Pays-Bas chez eux (2-1).
Cette victoire espagnole est d'ailleurs la dernière en date face aux Oranje. Les trois dernières confrontations ont tourné en leur faveur : deux victoires et un nul en matches amicaux.
Seuls cinq joueurs concernés par la finale de dimanche ont vécu un de ces face-à-face, lors des deux derniers matches, des amicaux disputés dans les années 2000 et remportés par les Néerlandais.
En 2000 (Espagne-Pays-Bas, 1-2), Casillas, Xavi et Puyol (remplacé à la 55e minute) étaient titulaires côté espagnol, et Van Bommel côté Oranje avait joué la seconde période. Il s'agissait alors de la première sélection de Puyol (il en est à désormais à 89) et de Xavi (aujourd'hui 92).
En 2002 (Pays-Bas-Espagne, 1-0), Van Bommel (remplacé à la 64e minute) côté néerlandais et Puyol côté espagnol étaient les seuls titulaires encore présents en sélection en 2010, tandis que le défenseur Oranje Ooijer avait disputé la seconde période.
Sur les neuf confrontations, le bilan est à l'équilibre : quatre victoires pour chaque équipe et un nul. La première opposition fut remportée par la Roja (3-1), en finale de consolante (équivalent de match pour la troisième place) des JO de 1920 (il n'y avait alors aucune limitation d'âge et l'on considérait les matches du tournoi olympique comme des sélections).
Les neuf confrontations :
27/03/2002, Rotterdam, Pays-Bas battent Espagne 1-0 (amical)
15/11/2000, Séville, Pays-Bas battent Espagne 2-1 (amical)
21/01/1987, Barcelone, Espagne et Pays-Bas 1-1 (amical)
16/11/1983, Rotterdam, Pays-Bas battent Espagne 2-1 (qualif. Euro 1984)
16/02/1983, Séville, Espagne bat Pays-Bas 1-0 (qualif. Euro 1984)
23/01/1980, Vigo, Espagne bat Pays-Bas 1-0 (amical)
02/05/1973, Amsterdam, Pays-Bas battent Espagne 3-2 (amical)
31/01/1957, Madrid, Espagne bat Pays-Bas 5-1 (amical)
05/09/1920, Anvers, Espagne bat Pays-Bas 3-1 (JO).
