Okada : « Un sacré défi pour nous »

Le sélectionneur japonais Takeshi Okada a admis hier à l'AFP que son équipe n'était pas favorite du 8e de finale contre le Paraguay. « Ce match est un sacré défi pour nous », a-t-il souligné
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Q : Le Japon peut atteindre les quarts de finale d'une Coupe du monde pour la première fois de son histoire...
R : Ce match est un sacré défi pour nous, nous allons donner le meilleur de nous-mêmes pour battre cette équipe du Paraguay, mais elle n'a pas fini à la première place de son groupe pour rien. Beaucoup de ses joueurs évoluent en Europe, ils sont très rapides, en attaque en particulier, et très bons dans l'occupation du terrain. Ce n'est peut-être pas un grand nom du football mondial, mais ils ont beaucoup de qualité et il faudra être très attentif, notamment en raison de la rapidité de ces attaquants, redoutables en contre, mais si on donne 100 % de ce qu'on sait faire, on peut les battre. »

Est-ce une revanche personnelle pour vous d'avoir atteint les 8es de finale alors que beaucoup au Japon doutaient de votre équipe ?
Je n'ai pas vraiment fait attention à ce qui avait été écrit ou dit sur nous. Mon but, c'est de gagner des matches, et notre objectif, c'est d'aller le plus loin possible sans se fixer de limite. La Coupe du monde permet de mesurer le niveau d'une équipe : atteindre les 8es de finale, ce n'est pas seulement grâce à moi ou aux joueurs, cela reflète le niveau général du football japonais, mais c'est encore trop tôt pour dire qu'on appartient au sommet du football mondial. On peut dire sans se tromper que le niveau général des footballeurs japonais s'est amélioré.

Parlez-nous de votre star Keisuke Honda.
Sa puissance physique est inhabituelle pour un joueur japonais. Il est très bon balle au pied, ses tirs du gauche sont précis et puissants, c'est rare de voir tant de talents chez un seul joueur au Japon. Son apport dans le jeu est extraordinaire, j'attends de lui qu'il marque des buts. »