Deux coups francs et un joli but collectif ont qualifié un Japon talentueux pour le deuxième 8e de finale de son histoire, aux dépens du Danemark (3-1), éliminé sans briller dans ce Mondial 2010. Robert Schmidt/AFP
La formation néerlandaise (9 points), pour l'heure seule équipe avec l'Argentine à avoir remporté ses trois matches de groupe, devance le Japon (6 points), le Danemark (3 points) et le Cameroun (0 point).
Au Royal Bafokeng Stadium de Rustenburg, des Japonais très en jambes et dominateurs ont décroché leur billet, pour la deuxième fois de leur histoire après 2002, d'abord grâce à deux coups francs.
Le premier fut l'œuvre du gaucher Keisuke Honda, d'une frappe tendue des 25 mètres qui s'est logée dans le petit filet droit de Thomas Soerensen (17). Le gardien danois était encore battu sur le coup franc plein axe aux 20 mètres, parfaitement enroulé du droit par Yasuhito Endo (30).
Jon Dahl Tomasson a réduit le score en reprenant son penalty repoussé dans un premier temps par le gardien, mais Shinji Okazaki, après un festival de Honda, a assuré le succès nippon (87)
En quatre participations, c'est la première fois que le Danemark ne franchit pas la phase de groupes.
Au Green Point Stadium du Cap, les Camerounais, déjà éliminés, ont concédé leur troisième défaite du tournoi, une triste première en six participations.
Le Néerlandais Robin Van Persie a ouvert son compteur but au terme d'une action collective (36), avant que Eto'o n'égalise sur penalty, après une main de Rafael Van der Vaart (65).
Rentré en jeu à un quart d'heure du terme, Arjen Robben a été à l'origine du deuxième but de son équipe, son tir heurtant le poteau avant d'être repris victorieusement par Klaas-Jan Huntelaar (84).
En 8es de finale, les Pays-Bas affronteront la Slovaquie lundi à Durban (17h00 heure locale), alors que le Japon jouera contre le Paraguay mardi à Pretoria (17h00 heure locale).


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