Tous les regards seront tournés aujourd'hui vers l'Italie, championne du monde en titre, qui joue sa survie dans le Mondial contre la Slovaquie, tandis que dans l'autre groupe, Japon-Danemark constituera un 16e de finale dont le vainqueur sera qualifié. Une seule fois dans l'histoire un tenant du titre a quitté une Coupe du monde au stade de la phase de poules. C'était la France en 2002.
Pour éviter cette humiliation, l'Italie doit retrouver un réalisme devant le but qui lui a cruellement fait défaut lors de ses deux matches nuls sans relief, face au Paraguay et contre les modestes Néo-Zélandais (1 à 1 à chaque fois). Mathématiquement, les quatre équipes de ce groupe F peuvent d'ailleurs se qualifier pour les 8es de finale. Le Paraguay, seul en tête du groupe, sera favori face à la Nouvelle-Zélande. Avec un surcroît de confiance dicté par les statistiques : jusqu'à ce jour, aucune des cinq équipes sud-américaines n'a encore perdu un seul match dans ce Mondial.
Dans le groupe E, les jeux sont déjà faits en partie. Les Pays-Bas, déjà assurés de jouer les 8es de finale, affronteront le Cameroun déjà éliminé. L'enjeu pour les Bataves sera de conserver la première place.
En revanche, le match Danemark-Japon est un match à élimination directe.
Le vainqueur poursuivra son parcours et le vaincu fera ses valises. En cas d'égalité, c'est le Japon qui se qualifiera au bénéfice d'une meilleure différence de buts.
Le programme (heure de Beyrouth)
Groupe E (21h30)
Danemark-Japon à Rustenburg
Cameroun-Pays-Bas au Cap
Groupe F (17h00)
Slovaquie-Italie à Johannesburg
Paraguay-Nouvelle-Zélande à Polokwane.
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