Même une défaite par moins de trois buts d'écart qualifierait l'Albiceleste ! Diego Maradona alignera un onze en conséquence, c'est-à-dire en mettant au repos plusieurs titulaires, comme les attaquants Tevez et Higuain.
Messi jouera. Pourquoi? « Tout simplement parce qu'il veut jouer et que j'aime ce genre d'attitude, a répondu Maradona. Nous avions pensé lui donner un jour de repos, mais ce serait un péché de ne pas avoir sur le terrain le meilleur footballeur du monde. »
Le n°10 devrait être épaulé par Agüero et Milito en attaque. C'est le premier qui a vendu la mèche dimanche : « À l'entraînement, Diego m'a dit qu'il m'alignerait avec Leo. »
Rude tâche pour les Grecs
L'enjeu pour l'Albiceleste est bien sûr de confirmer ses bonnes dispositions offensives et que Messi, après plusieurs tentatives infructueuses en deux matches, trouve enfin le chemin des filets. Mais il s'agira aussi de serrer les boulons.
La défense argentine, largement perfectible, devrait être remaniée. L'arrière gauche Heinze et le milieu défensif Mascherano, sous la menace d'une suspension, pourraient être ménagés et remplacés poste pour poste par Rodriguez et Bolatti. Gutierrez, lui, purgera un match de suspension, et Otamendi ou Burdisso sont candidats à droite.
« L'attaque est la ligne la plus forte de l'Argentine, je pense que la défense n'est pas au même niveau, a pointé le milieu grec Prittas. Quant à Messi, au Barça ou en sélection, personne ne peut le stopper. Celui qui le marquera devra être aidé par les autres. Ce sera un travail collectif. »
Les Hellènes d'Otto Rehhagel sont, eux, justement réputés pour leur bloc défensif. Mais il leur faudra marquer et l'emporter avec un écart d'au moins trois buts pour se qualifier sans dépendre d'autrui.
Un nul peut également suffire en cas de défaite de la Corée du Sud, voire de match nul, mais il faudrait alors aux Grecs inscrire deux buts de plus que les Sud-Coréens pour se qualifier. La tâche est ardue. Une élimination des champions d'Europe 2004 précipitera-t-elle la fin de l'ère Rehhagel, initiée en 2001?

