Les Suns avaient un plan anti-Bryant, histoire de ne pas en reprendre 40 comme lors du match 1. Mais la présence accrue de deux gardes du corps n’y a rien changé car le génie des Lakers avait de l’altruisme en réserve au Staples Center, et Gasol a été le premier servi. Harry How/AFP
« Nous n'arrivons pas à freiner les Lakers », avouait Alvin Gentry, le coach de Phoenix, en conférence de presse. Et pour cause. Après avoir marqué 128 points lors du match 1 des finales de la conférence Ouest, LA en a inscrit 124 hier à 57,7 % et mène désormais 2-0 (124-112). Auteur de 40 points il y a deux jours, Kobe Bryant a dû faire face à nombre de prises à deux. Il a tout de même terminé avec 21 points et surtout 13 passes décisives, un record personnel en play-offs. Pau Gasol (29 points, 11/19, 9 rebonds) a été le grand bénéficiaire de l'altruisme du « Black Mamba ». Accusé d'avoir eu de la chance lors du premier match par Amar'e Stoudemire avec 19 points et 19 rebonds, Lamar Odom a fait (presque) aussi bien avec 17 points et 11 rebonds. Ron Artest a également fait parler la poudre avec 18 unités, tandis que Jordan Farmar en a ajouté 11 en sortie de banc. Gêné par une blessure à un genou, Andrew Bynum a fini avec 13 points (5/5) et 7 rebonds en 18 minutes.
Un 16-5 fatal
Le score était à l'équilibre après les cinq premières minutes de jeu (13-13), mais les Angelinos passaient un 10-0 qui leur permettait de prendre le large (21-13). Ils étaient à +12 à la fin du quart-temps (36-24). Pas de quoi décourager Steve Nash (11 points, 15 pds), Amar'e Stoudemire (18 points) et consorts qui revenaient à -5 (47-42). Mais un dernier coup de collier des Californiens leur permettait de rentrer aux vestiaires avec 9 points d'avance (65-56). Grant Hill (23 points) et Jason Richardson (27 points) étaient les principaux artisans de la remontée des leurs lors du troisième quart-temps et les deux équipes étaient à égalité à l'entame des 12 dernières minutes (90-90). Sauf que LA fermait le jeu dès la reprise et entamait le quatrième quart-temps par un 16-5 (106-95). L'avance des hommes de Phil Jackson ne passait dès lors plus sous la barre des 8 points et Lamar Odom claquait un dunk qui mettait fin aux espoirs de Phoenix à deux minutes du buzzer (120-106, 124-112 score final).
Invaincus en play-offs
« Je pense que nous avons bien joué en attaque, mais à chaque fois que nous essayions de faire des ajustements pour les ralentir en défense, ils frappaient ailleurs, analysait Alvin Gentry. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles ils sont champions du monde en titre, mais nous allons continuer de nous accrocher. Nous allons continuer d'essayer. » Les chiffres ne parlent pourtant pas pour lui et ses joueurs... Les Lakers n'ont été éliminés qu'une seule fois après avoir remporté les deux premiers matches d'une série contre 41 qualifications. Les Suns restaient pourtant sur six victoires avant ses deux défaites aux Staples Center. LA, qui est invaincu à domicile en play-offs cette saison, vient en revanche de remporter ses huit dernières parties et semble être sur la voie royale pour retrouver les finales. Avec un remake de l'édition 2008 face aux Celtics ? C'est ce que le public de Los Angeles réclamait déjà la nuit dernière... En attendant, le match 3 aura lieu dimanche à l'US Airways Center.
Un 16-5 fatal
Le score était à l'équilibre après les cinq premières minutes de jeu (13-13), mais les Angelinos passaient un 10-0 qui leur permettait de prendre le large (21-13). Ils étaient à +12 à la fin du quart-temps (36-24). Pas de quoi décourager Steve Nash (11 points, 15 pds), Amar'e Stoudemire (18 points) et consorts qui revenaient à -5 (47-42). Mais un dernier coup de collier des Californiens leur permettait de rentrer aux vestiaires avec 9 points d'avance (65-56). Grant Hill (23 points) et Jason Richardson (27 points) étaient les principaux artisans de la remontée des leurs lors du troisième quart-temps et les deux équipes étaient à égalité à l'entame des 12 dernières minutes (90-90). Sauf que LA fermait le jeu dès la reprise et entamait le quatrième quart-temps par un 16-5 (106-95). L'avance des hommes de Phil Jackson ne passait dès lors plus sous la barre des 8 points et Lamar Odom claquait un dunk qui mettait fin aux espoirs de Phoenix à deux minutes du buzzer (120-106, 124-112 score final).
Invaincus en play-offs
« Je pense que nous avons bien joué en attaque, mais à chaque fois que nous essayions de faire des ajustements pour les ralentir en défense, ils frappaient ailleurs, analysait Alvin Gentry. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles ils sont champions du monde en titre, mais nous allons continuer de nous accrocher. Nous allons continuer d'essayer. » Les chiffres ne parlent pourtant pas pour lui et ses joueurs... Les Lakers n'ont été éliminés qu'une seule fois après avoir remporté les deux premiers matches d'une série contre 41 qualifications. Les Suns restaient pourtant sur six victoires avant ses deux défaites aux Staples Center. LA, qui est invaincu à domicile en play-offs cette saison, vient en revanche de remporter ses huit dernières parties et semble être sur la voie royale pour retrouver les finales. Avec un remake de l'édition 2008 face aux Celtics ? C'est ce que le public de Los Angeles réclamait déjà la nuit dernière... En attendant, le match 3 aura lieu dimanche à l'US Airways Center.
« Nous n'arrivons pas à freiner les Lakers », avouait Alvin Gentry, le coach de Phoenix, en conférence de presse. Et pour cause. Après avoir marqué 128 points lors du match 1 des finales de la conférence Ouest, LA en a inscrit 124 hier à 57,7 % et mène désormais 2-0 (124-112). Auteur de 40 points il y a deux jours, Kobe Bryant a dû faire face à nombre de prises à deux. Il a tout de même terminé avec 21 points et surtout 13 passes décisives, un record personnel en play-offs. Pau Gasol (29 points, 11/19, 9 rebonds) a été le grand bénéficiaire de l'altruisme du « Black Mamba ». Accusé d'avoir eu de la chance lors du premier match par Amar'e Stoudemire avec 19...
