Les mutilations, marque de terreur des rebelles de la LRA en Ouganda et RD Congo

Mboli Hundele, 31 ans, a un joli haut du visage aux traits fins d'adolescente. Mais le bas de sa figure n'est plus qu'une plaie béante : les rebelles ougandais de la LRA l'ont atrocement mutilée en lui coupant les lèvres, mi-avril, dans le nord-est de la RD Congo. Hospitalisée à Nyangara, au nord de la province orientale (Nord-Est), la jeune femme a été attaquée le 13 avril par des combattants de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA), l'une des guérillas les plus brutales au monde, qui s'est installée et sévit depuis 2005 dans cette région enclavée de la RDC, ainsi qu'en Centrafrique et au Sud-Soudan.
Les rebelles l'ont « encerclée par surprise » alors qu'elle travaillait aux champs, à 3 km de Nyangara, raconte Mboli, en parlant avec difficulté, la bouche entourée d'un gros sparadrap, dents et gencives apparentes. Elle a crié « au secours, Jésus, je suis morte » puis a répété « Jésus » aux questions posées par les rebelles. « Ils m'ont dit que je parlais trop, qu'il fallait que je me taise », détaille la jeune femme en tremblant. Puis « l'un d'eux a pris une pince, m'a tiré les lèvres et les a coupées avec un couteau. Il m'a aussi coupé une oreille. Puis ils m'ont dit de partir en courant », poursuit-elle.
Les victimes de mutilations similaires (lèvres et une oreille) seraient plusieurs dizaines dans la région selon une députée locale. Ces actes « ont été un signe distinctif des attaques de la LRA au début des années 90 dans le nord de l'Ouganda, mais n'avaient pas été signalés auparavant au Congo », a relevé en mars l'ONG Human Rights Watch dans un rapport accusant cette rébellion d'avoir massacré 321 civils en quatre jours mi-décembre 2009 dans le territoire de Nyangara. Dans son rapport, HRW a relaté que des rebelles ougandais avaient accusé six civils « d'avoir dévoilé leur localisation à l'armée congolaise et ont dit qu'ils allaient leur laisser une marque pour faire savoir à la population de cesser de parler de la LRA », avant de les mutiler au rasoir.
Selon l'institut d'analyse des conflits International Crisis Group (ICG), « les tueries et les mutilations font partie de la stratégie de terreur de la LRA visant à dissuader les survivants de coopérer avec l'armée ougandaise (dont des éléments sont présents dans la région) ou les autres armées nationales ». Le recours à ces méthodes est destiné à « laisser des empreintes et imprimer un sentiment d'horreur » à la population, avance Jean-Charles Dupint, responsable du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) en province orientale. « Laisser une personne vivante avec des marques, c'est, à la limite, pire qu'une personne morte », estime-t-il.
Les rebelles « ont l'habitude d'encercler la victime avant de l'attaquer. Tout se passe très vite. En deux minutes, vous retrouvez la personne mutilée ou tuée », raconte Tadé Muhinde, un habitant de Nyangara. Le président de la société civile locale, Domain Sametu, souligne que ces faits se déroulent dans les localités voisines de Nyangara, où les rescapés viennent en raison de la présence de l'armée. « Mais cela ne suffit pas. Les gens sont toujours terrorisés », regrette-t-il.
Rescapée des tueries et des violences commises par la LRA en décembre et résidant désormais à Nyangara, Josette, 21 ans, le corps très amaigri, en reste traumatisée : « Nous vivons dans la peur. Chacun attend son tour. »