Rome : les retrouvailles de Federer et Nadal sur terre battue

Nadal, qui a remporté quatre des cinq derniers tournois disputés au Foro Italico (2005, 2006, 2007 et 2009), demeure bien entendu le favori n° 1. D'autant qu'il a fait grosse impression en principauté, écrasant le tournoi (14 jeux concédés seulement en cinq matches) et particulièrement la finale contre son compatriote Fernando Verdasco (6-0, 6-1).
La semaine passée, le Majorquin, 23 ans, a fait l'impasse sur Barcelone. Vainqueur des cinq dernières éditions du tournoi catalan, il n'a pas voulu forcer et enchaîner comme naguère les tournois sur terre battue. L'an passé, son stakhanovisme lui avait sans doute été fatal à Roland-Garros (éliminé en 8e de finale).
Cette année, « Rafa », qui sort d'une année 2009 perturbée par les blessures, n'est « que » tête de série n° 3. Aussi pourrait-il affronter Federer dès les demi-finales. En 2006, les deux hommes avaient livré une des plus belles finales de l'histoire du tournoi, bataillant plus de cinq sets et cinq heures.

Moral au beau fixe
Le Suisse, de son côté, aborde son premier tournoi de la saison sur terre battue avec le moral au beau fixe et énormément de confiance. L'an passé, il enfin remporté le seul grand chelem qui faisait défaut à son extraordinaire palmarès : Roland-Garros. Et, Nadal ou pas, il a très envie de bisser.
« Les questions sont très, très différentes maintenant, explique-t-il. Ça ne commence pas par : « Est-ce que vous allez gagner Roland-Garros cette année ? » C'est un peu moins stressant. Surtout, cela m'a donné beaucoup de confiance de gagner à Paris l'an passé. Et quand vous l'avez fait une fois, vous pouvez le faire deux fois. »
« Je suis un des grands favoris pour cette saison sur terre battue et j'espère qu'elle va bien commencer ici à Rome, ajoute-t-il. Je commence par un adversaire redoutable (le Chypriote Marcos Baghdatis ou le Letton Ernests Gulbis, NDLR), mais je suis arrivé dès mardi (à Rome) et j'ai pu très bien me préparer. »
Comme d'habitude, le Serbe Novak Djokovic, tête de série n° 2, vainqueur en 2008 et finaliste l'an passé, semble être le plus en mesure de rivaliser avec les deux géants du circuit, même si comme il l'avoue lui-même, il doit d'abord régler des problèmes sur son service.

Résultats
Voici les résultats de la 2e journée du tournoi ATP sur terre battue de Rome, disputés hier :
Simple messieurs (1er tour) :
Paolo Lorenzi (Ita) bat Albert Montanes (Esp) 2-6, 6-4, 6-3
Santiago Giraldo (Col) bat Juan Carlos Ferrero (Esp/n° 12) 6-0, 6-3
Ernests Gulbis (Lat) bat Marcos Baghdatis (Chy) 6-2, 6-2
Philipp Kohlschreiber (All) bat Pablo Cuevas (Uru) 6-7 (1/7), 6-1, 6-4
John Isner (É-U/n° 14) bat Horacio Zeballos (Arg) 4-6, 7-6 (7/5), 7-5
Potito Starace (Ita) bat Jan Hajek (Tch) 6-2, 6-2
Guillermo Garcia-Lopez (Esp) bat Juan Ignacio Chela (Arg) 6-2, 6-2
Juan Monaco (Arg/n° 16) bat Igor Andreev (Rus) 7-6 (7/4), 7-5
Julien Benneteau (Fra) bat Sam Querrey (É-U/n° 15) 7-6 (8/6), 3-6, 7-6 (7/2)
Michael Llodra (Fra) bat Andreas Beck (All) 6-2, 3-6, 6-4
Tomas Berdych (Tch/n° 10) bat Marcel Granollers (Esp) 6-3, 6-3.