Le « Thunder » de Kevin Durant a permis à son équipe d’égaliser à 2-2 dans la série. Bill Waugh/AFP
Portland a aussi relancé le suspense et égalisé à 2 victoires partout dans sa série contre Phoenix en s'imposant à domicile (96-87). Milwaukee a, lui, réduit l'écart à 2 victoires à 1 face à Atlanta avec un large succès (107-89).
Emmené par 22 points de l'ailier Kevin Durant, Oklahoma a donné une leçon aux champions NBA en titre, qui ont toujours couru après
le score sauf dans les cinq premières minutes. Pire, les joueurs de Phil Jackson ont été menés de 10 points ou plus lors des trois derniers quarts temps..
Signe du désarroi des Lakers, Kobe Bryant n'a inscrit que 12 points et Pau Gasol seulement 13. Comme au match précédent, également remporté par « OKC », ils ont été copieusement dominés au rebond et souvent sanctionnés par les arbitres.
Le match n° 5 aura lieu demain à Los Angeles.
Grâce à sa victoire à Charlotte, Orlando mène sa série par 3 victoires à 0 alors que le match n° 4 aura lieu tard cette nuit de nouveau en Caroline du Nord.
Avec 32 points, le meneur Jameer Nelson a été prépondérant pour Orlando, notamment par ses tirs à trois points (5 sur 9, 12 sur 21 aux tirs dans l'ensemble), alors que la vedette Dwight Howard a fait honneur à son statut de meilleur joueur défensif de NBA depuis deux saisons en compilant 13 points, 8 rebonds et surtout 7 contres, dont 5 dans le dernier quart temps.
Mais Howard a assisté à la fin de la rencontre depuis le banc des remplaçants après avoir atteint la limite éliminatoire des six fautes alors qu'il restait encore trois minutes à jouer.
Son remplaçant Marcin Gortat a scellé la victoire du Magic grâce à deux lancers francs pleins de sang-froid pour leur donner l'avantage 88-86 avec 12 sec à l'horloge. Charlotte a ensuite manqué le trois points de la victoire.
Côté français, Mickaël Piétrus (Orlando) a été bien plus discret que lors des deux premiers matches avec 2 rebonds et 1 passe pour un zéro pointé aux tirs (0 sur 3). Boris Diaw a été un peu plus présent pour Charlotte avec 6 points, 6 passes décisives et 4 rebonds, plus 1 interception et 1 contre.
À domicile, les Blazers se sont donné un peu d'air en égalisant avant que la série revienne à Phoenix, lundi pour le match n° 5.
La grande surprise est venue de l'apparition sur le banc des remplaçants de l'arrière vedette Brandon Roy, pourtant opéré d'une déchirure du ménisque du genou droit il y a seulement huit jours, juste avant le début des play-offs.
Roy, le meilleur marqueur de l'équipe dans la saison régulière, a joué 26 minutes et contribué à hauteur de 10 points, donnant un nouvel élan à des Blazers qui restaient sur deux défaites d'affilée, dont la dernière à domicile. LaMarcus Aldridge a de son côté enregistré 31 points et 11 rebonds.
L'ailier français de Portland Nicolas Batum, qui était incertain en raison d'un problème à l'épaule droite, a finalement été titularisé. Son apport a été de 10 poins et 7 rebonds.
Il a aussi écopé d'une faute technique pour une confrontation un peu trop directe avec l'intérieur des Suns Amare Stoudemire.
Les résultats
Conférence Est
À Charlotte : Orlando bat Charlotte 90 à 86 (Orlando mène la série 3-0)
À Milwaukee : Milwaukee bat Atlanta 107 à 89 (Atlanta mène la série 2-1)
Conférence Ouest
À Portland : Portland bat Phoenix 96 à 87 (équipes à égalité 2-2)
À Oklahoma City : Oklahoma City bat Los Angeles Laker 110 à 89 (équipes à égalité 2-2).
