Cette série, peinte par Finoglio entre 1642 et 1645 sur une commande du comte de Conversano, a été inspirée par l'œuvre du célèbre auteur italien Torquato Tasso, dit «Le Tasse», narrant les exploits guerriers et les amours contrariées des chevaliers de la première croisade.
«Il s'agit d'une rencontre inédite entre la poésie et la peinture», explique Alain Tapié, directeur du Musée des beaux-arts.
Mêlant scènes de guerre et représentations amoureuses, les toiles de dimension monumentale représentent quelques-unes des strophes les plus marquantes du poème, comme autant d'illustrations allégoriques.
Les toiles s'articulent autour de trois grands thèmes: la mise en scène de l'héroïsme du héros chrétien, les scènes de combats, la conversion du héros aux charmes de l'Orient, via la séduction et la rencontre avec des figures féminines sublimées.
Chaque toile retranscrit la force du texte du Tasse par des effets de lumières, des correspondances de couleurs ou les expressions réalistes des personnages. Elle représente «une forme de huis clos baroque autour des enjeux de l'amour et de la mort sur fond lointain, mais obsédant, de batailles», explique M. Tapié.
Présentées au centre de l'atrium du musée sur des socles disposés en diagonale - à l'image de l'esthétique baroque -, les 10 toiles sont exposées alternativement de face et de dos, comme autant de séquences cinématographiques, entrecoupées de «cuts».
Pour poursuivre dans cette esthétique, les tableaux sont agrémentés d'une mise en scène visuelle, orchestrée par le cinéaste Alain Fleischer, directeur du Studio national des arts contemporains du Fresnoy, à Tourcoing.
Cette exposition est réalisée dans le cadre d'un partenariat entre la ville de Lille et celle de Conversano (Pouilles), où sont exposés ces tableaux qui n'avaient jamais quitté l'Italie jusqu'à maintenant.
En retour, le Palais des beaux-arts a prêté 22 toiles de sa collection italienne, qui seront exposées au château de Conversano. En lieu et place de ces œuvres, le musée de Lille propose un accrochage temporaire de dessins baroques italiens issus de sa collection.
(Exposition «Finoglio» du 23 avril au 12 juillet au Palais des beaux-arts de Lille).


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