Des policiers spécialisés dans la sécurité aérienne ont maîtrisé mercredi soir, à bord d'un avion américain, un diplomate qatari qu'ils soupçonnaient de vouloir allumer un explosif placé dans sa chaussure, mais qui pourrait simplement avoir fumé aux toilettes. L'ambassade du Qatar à Washington a assuré que le diplomate n'était lié à aucune « activité menaçante » et appelé à ne pas faire de « spéculations » sur l'incident, survenu sur un vol de United Airlines reliant reliant Washington à Denver. Il n'a été fait état d'aucune explosion à bord et il n'était pas sûr que le passager ait effectivement tenté d'allumer quoi que ce soit.
Une source policière a assuré à l'AFP que le diplomate doit être libéré incessament et ne sera pas passible de poursuites. « On attend qu'il soit remis aux autorités qataries », a assuré cette source à l'AFP sous le couvert de l'anonymat, sans préciser si la libération avait déjà eu lieu à Denver, où le diplomate a été interrogé par le FBI après son arrestation. Selon la même source, le diplomate « ne sera probablement pas poursuivi parce qu'il a l'immunité diplomatique. S'il avait eu la citoyenneté américaine, il y aurait eu infraction mais il a l'immunité diplomatique ». « Seul le gouvernement étranger a le pouvoir de lever l'immunité », a-t-on ajouté. Contactée par l'AFP, l'ambassade du Qatar aux États-Unis n'avait pas donné suite en fin de matinée. Selon la chaîne américaine NBC, un accord a été trouvé entre les États-Unis et le gouvernement qatari en vertu duquel le diplomate sera renvoyé au Qatar.
Bombe ou cigarette, le déroulé exact des faits qui ont conduit à son arrestation restait inconnu hier. L'homme aurait fumé une cigarette aux toilettes et, repéré par un steward, aurait été empoigné par un policier chargé de la sécurité dans les avions américains. Il lui aurait répondu, selon les sources, qu'il avait écrasé la cigarette sur sa semelle ou qu'il avait essayé d'allumer un explosif caché dans sa chaussure. En décembre 2001, le Britannique Richard Reid avait tenté de faire sauter un vol entre Paris et Miami à l'aide de chaussures piégées. Il purge une peine de prison à vie aux États-Unis.
Selon ABC News, le diplomate a été identifié comme étant Mohammad al-Modadi, troisième secrétaire et vice-consul à l'ambassade du Qatar à Washington. L'Agence américaine de sécurité dans les transports (TSA) a précisé qu'elle « examinait » l'incident. Selon NBC News, aucun explosif n'a été découvert sur le suspect et les chiens spécialisés n'en ont trouvé aucune trace à bord de l'avion. Dans un communiqué, l'ambassadeur du Qatar aux États-Unis, Ali ben Fahad al-Hajri, a affirmé que le diplomate se rendait à Denver « en mission officielle ». Un responsable d'un service de sécurité américain a reconnu auprès d'ABC « qu'il y avait eu un énorme malentendu », expliquant que M. Modadi pourrait avoir été « sarcastique » quand il a été empoigné par deux policiers. Selon des responsables, cités par NBC, l'avion, qui avait décollé de l'aéroport national Ronald Reagan de Washington avec 157 passagers et six membres d'équipage à bord, a atterri sans encombre à Denver après l'incident. L'incident intervient alors que les États-Unis ont annoncé le 2 avril un important bouleversement des protocoles de sécurité dans les transports aériens, avec la mise en place d'une surveillance des passagers entrant sur leur sol en fonction notamment de leur « profil ». L'objectif est de renforcer la sécurité à la suite d'un attentat manqué, attribué à el-Qaëda, contre un vol entre Amsterdam et Detroit le jour de Noël, au cours duquel un jeune Nigérian de 23 ans, Umar Farouk Abdulmutallab, avait tenté de mettre le feu à des explosifs dissimulés dans ses sous-vêtements, avant d'être maîtrisé par des passagers.
Une source policière a assuré à l'AFP que le diplomate doit être libéré incessament et ne sera pas passible de poursuites. « On attend qu'il soit remis aux autorités qataries », a assuré cette source à l'AFP sous le couvert de l'anonymat, sans préciser si la libération avait déjà eu lieu à Denver, où le diplomate a été interrogé par le FBI après son arrestation. Selon la même source, le diplomate « ne sera probablement pas poursuivi parce qu'il a l'immunité diplomatique. S'il avait eu la citoyenneté américaine, il y aurait eu infraction mais il a l'immunité diplomatique ». « Seul le gouvernement étranger a le pouvoir de lever l'immunité », a-t-on ajouté. Contactée par l'AFP, l'ambassade du Qatar aux États-Unis n'avait pas donné suite en fin de matinée. Selon la chaîne américaine NBC, un accord a été trouvé entre les États-Unis et le gouvernement qatari en vertu duquel le diplomate sera renvoyé au Qatar.
Bombe ou cigarette, le déroulé exact des faits qui ont conduit à son arrestation restait inconnu hier. L'homme aurait fumé une cigarette aux toilettes et, repéré par un steward, aurait été empoigné par un policier chargé de la sécurité dans les avions américains. Il lui aurait répondu, selon les sources, qu'il avait écrasé la cigarette sur sa semelle ou qu'il avait essayé d'allumer un explosif caché dans sa chaussure. En décembre 2001, le Britannique Richard Reid avait tenté de faire sauter un vol entre Paris et Miami à l'aide de chaussures piégées. Il purge une peine de prison à vie aux États-Unis.
Selon ABC News, le diplomate a été identifié comme étant Mohammad al-Modadi, troisième secrétaire et vice-consul à l'ambassade du Qatar à Washington. L'Agence américaine de sécurité dans les transports (TSA) a précisé qu'elle « examinait » l'incident. Selon NBC News, aucun explosif n'a été découvert sur le suspect et les chiens spécialisés n'en ont trouvé aucune trace à bord de l'avion. Dans un communiqué, l'ambassadeur du Qatar aux États-Unis, Ali ben Fahad al-Hajri, a affirmé que le diplomate se rendait à Denver « en mission officielle ». Un responsable d'un service de sécurité américain a reconnu auprès d'ABC « qu'il y avait eu un énorme malentendu », expliquant que M. Modadi pourrait avoir été « sarcastique » quand il a été empoigné par deux policiers. Selon des responsables, cités par NBC, l'avion, qui avait décollé de l'aéroport national Ronald Reagan de Washington avec 157 passagers et six membres d'équipage à bord, a atterri sans encombre à Denver après l'incident. L'incident intervient alors que les États-Unis ont annoncé le 2 avril un important bouleversement des protocoles de sécurité dans les transports aériens, avec la mise en place d'une surveillance des passagers entrant sur leur sol en fonction notamment de leur « profil ». L'objectif est de renforcer la sécurité à la suite d'un attentat manqué, attribué à el-Qaëda, contre un vol entre Amsterdam et Detroit le jour de Noël, au cours duquel un jeune Nigérian de 23 ans, Umar Farouk Abdulmutallab, avait tenté de mettre le feu à des explosifs dissimulés dans ses sous-vêtements, avant d'être maîtrisé par des passagers.
Des policiers spécialisés dans la sécurité aérienne ont maîtrisé mercredi soir, à bord d'un avion américain, un diplomate qatari qu'ils soupçonnaient de vouloir allumer un explosif placé dans sa chaussure, mais qui pourrait simplement avoir fumé aux toilettes. L'ambassade du Qatar à Washington a assuré que le diplomate n'était lié à aucune « activité menaçante » et appelé à ne pas faire de « spéculations » sur l'incident, survenu sur un vol de United Airlines reliant reliant Washington à Denver. Il n'a été fait état d'aucune explosion à bord et il n'était pas sûr que le passager ait effectivement...
