Une bousculade dans un temple fait 63 morts

Soixante-trois personnes, uniquement des enfants et des femmes, sont mortes hier dans une bousculade dans un temple situé dans le nord de l'Inde, a-t-on appris de source policière. « Nous avons compté tous les corps, et nous avons dénombré 37 enfants et 26 femmes qui étaient venus à une distribution de dons », a déclaré à l'AFP un commissaire de police adjoint, S.P. Pathak, présent sur les lieux de l'accident.
Environ 10 000 personnes s'étaient rassemblées au temple hindou de la ville de Pratapgarh, à environ 650 km au sud-est de New Delhi, située dans l'État de l'Uttar Pradesh, pour venir chercher des habits et de la nourriture distribués gratuitement par un sage local. La bousculade s'est produite lorsqu'une imposante porte en métal s'est effondrée sur certains fidèles. Selon des fonctionnaires de l'État de l'Uttar Pradesh, les organisateurs ne s'attendaient pas à une foule aussi nombreuse pour rencontrer le sage Kripaluji Maharaj au temple Ram Janki de Pratapgarh. Selon S.P. Pathak, aucun homme n'a été victime de la bousculade, celle-ci s'étant déclenchée dans les premiers rangs de la foule, où se trouvaient les femmes et les enfants. Environ 125 personnes ont par ailleurs été blessées. « Ma femme venait ici tous les jours et elle était venue aujourd'hui avec des amis pour participer à cet événement. Elle a été trouvée morte sur les marches du temple », a témoigné un homme.
Les bousculades lors d'événements religieux en Inde sont monnaie courante, des milliers de fidèles s'entassant souvent sur un petit périmètre. Des mouvements de panique peuvent se déclencher en très peu de temps et les bilans sont en général très lourds en raison du manque de conditions de sécurité. Le pire incident remonte à octobre 2008. Environ 220 personnes avaient trouvé la mort près d'un temple dans la ville de Jodhpur au cours d'une bousculade monstre provoquée par la chute d'un mur le long d'un chemin étroit menant au temple.