Le manuscrit, daté du 27 mai 1641 est adressé à Marin Mersenne, un ami de Descartes (1596-1650). Il concerne la rédaction des "Méditations métaphysiques", ouvrage publié en août 1641. /
Le geste de l'université d'Haverford mettra un point final aux aventures rocambolesques du manuscrit, qui commencent au milieu du XIXe siècle et que narre l'université sur son site internet.
Le manuscrit, daté du 27 mai 1641 est adressé à Marin Mersenne, un ami de Descartes (1596-1650). Il concerne la rédaction des "Méditations métaphysiques", ouvrage publié en août 1641.
Conservée par l'Institut de France, la lettre est dérobée dans les années 1840 par le comte italien Guglielmo Libri, qui travaille alors à la Commission du Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques de France.
Se sachant recherché pour de nombreux vols de livres, Libri fuit la France pour l'Angleterre en 1848 où il vend le manuscrit du philosophe français.
À la même époque, Charles Roberts, amateur d'autographes, acquiert la lettre, que sa veuve donne à l'université d'Haverford à son décès.
Un siècle et quelques années passent, lorsque le mois dernier, un universitaire néerlandais, Érik-Jan Bos, apprend l'existence du manuscrit lors de recherches sur internet.
Intrigué, M. Bos contacte l'université d'Haverford. Le président de l'établissement, Stephen G. Emerson, décide alors de restituer la lettre de Descartes à son propriétaire : l'Institut de France.
"C'est la seule chose censée à faire", explique M. Emerson dans un communiqué publié sur le site internet de l'université.
Le manuscrit, daté du 27 mai 1641 est adressé à Marin Mersenne, un ami de Descartes (1596-1650). Il concerne la rédaction des "Méditations métaphysiques", ouvrage publié en août 1641.
Conservée par l'Institut de France, la lettre est dérobée dans les années 1840 par le comte italien Guglielmo Libri, qui travaille alors à la Commission du Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques de France.
Se sachant recherché pour de nombreux vols de livres, Libri fuit la France pour l'Angleterre en 1848...
